ยอดพธูพรางใจ

ยอดพธูพรางใจ พาเราไปรู้จักซูต๋าจี่ จิ้งจอกเก้าหางที่ถูกลิขิตสวรรค์ส่งลงมาเกิดเป็นเย่จ้าวหรง เด็กหญิงจากตระกูลยากจนที่ถูกขายเป็นสะใภ้เลี้ยงของลู่ซื่อหลางตั้งแต่ยังเล็ก เพราะย่าของลู่ซื่อหลางกลัวว่าหลังจากตนจากไป หลานชายจะไม่มีใครดูแลและถูกข่มเหงรังแก ความหวั่นเกรงนั้นกลายเป็นจริงเมื่อป้าสะใภ้ทั้งสองยักยอกทรัพย์สิน ใช้งานหนักและกดขี่ข่มเหงเด็กทั้งสอง จนถึงขั้นแอบขายลู่ซื่อหลางไปเป็นขันที และคิดจะขายเย่จ้าวหรงให้เศรษฐีเฒ่าในอีกสิบปีถัดมา

เย่จ้าวหรงจึงตัดสินใจหนีออกจากบ้านมุ่งหน้าไปเมืองหลวงเพื่อตามหาคู่หมั้น ระหว่างทางเธอได้รับความช่วยเหลือจากฮวาเจี้ยง เถ้าแก่เนี้ยแห่งหอนางโลมโบตั๋น และกลายเป็นฮวาเสี่ยงหรง คณิกาผู้ปิดบังความงามล่มเมืองไว้ภายใต้ท่าทางซุ่มซ่ามกระโดดกระเดก ทว่าก็มีชื่อเสียงพอตัวจากเสียงร้องเพลง ส่วนลู่ซื่อหลางเมื่อถูกพาตัวไปเมืองหลวงก็พยายามหลบหนีจนได้ช่วยชีวิตองค์ชายรองฉีเริ่นสือไว้ จึงรอดพ้นจากการถูกตอน เปลี่ยนชื่อเป็นลู่รุ่ยจิง ปลอมตัวเป็นขันทีเข้าสู่หน่วยตงฉ่าง และก้าวขึ้นเป็นผู้บัญชาการในเวลาราวสิบปี ด้วยอำนาจตรวจสอบขุนนางและกององครักษ์เสื้อแพรในมือ

ฉากหลังของเรื่องคือการช่วงชิงอำนาจในวังระหว่างไท่จื่อฉีสือเจิ้น โอรสของอดีตฮองเฮา กับฉีเริ่นสือ โอรสของฮองเฮาองค์ปัจจุบัน แม้ลู่รุ่ยจิงจะใกล้ชิดกับฝ่ายหลัง แต่เขาก็วางตัวเป็นกลางและภักดีต่อฮ่องเต้เพียงผู้เดียว ทำให้ไท่จื่อพยายามเข้าหาและชักจูงเขาเข้าพวก ครั้งหนึ่งจึงพาไปเลี้ยงที่หอโบตั๋น จนลู่รุ่ยจิงได้พบฮวาเสี่ยงหรงและเริ่มสนใจสตรีเป็นครั้งแรก ไท่จื่อซึ่งเป็นเจ้าของหอตัวจริงจึงจัดส่งฮวาเสี่ยงหรงเข้าไปเป็นสายลับในจวนของลู่รุ่ยจิงในฐานะอนุ ถึงฮวาเจี้ยงจะคัดค้านเพราะเห็นแก่ตัวฮวาเสี่ยงหรงเองและรู้ว่านิสัยไม่รู้เรื่องรู้ราวของเธอคงทำงานนี้ได้ยาก แต่เมื่อเข้าไปอยู่ในจวน เธอกลับดูแลลู่รุ่ยจิงอย่างจริงจังถึงขั้นจดบันทึกความชอบและการใช้ชีวิตของเขาไว้อย่างละเอียด แม้จะไม่มีประโยชน์ใดๆ ต่อภารกิจเลยก็ตาม

ด้านลู่รุ่ยจิง แม้จะรู้ว่าฮวาเสี่ยงหรงเป็นสายลับและระวังตัวอยู่ตลอด เขาก็ยังตกหลุมรักเธอจนได้ เมื่อส่งคนตามหาสะใภ้น้อยก็พบว่าร่องรอยขาดหายไปตอนเธอเข้าหอโบตั๋น ไท่จื่อจึงส่งตันเซียง คณิกาชั้นดีที่เข้าหอช่วงเวลาเดียวกัน ให้ปลอมตัวเป็นเย่จ้าวหรงแทน แต่ลู่รุ่ยจิงกลับไม่ได้รู้สึกชอบสะใภ้น้อยคนนี้เท่าใดนัก จนกระทั่งพบว่าฮวาเสี่ยงหรงคือสะใภ้น้อยตัวจริง

บรรยากาศของเรื่องเน้นเส้นเรื่องของเย่จ้าวหรงเป็นหลัก มีทั้งความตลกจากความซุ่มซ่ามของนาง การเมืองในวังที่แทรกเข้ามาเป็นระยะ และมุมมองต่อการชิงบัลลังก์ที่ไม่ได้เคร่งเครียดนัก ใครที่ชอบนิยายจีนย้อนยุคแนวรักเบาๆ ติดกลิ่นอายราชสำนัก และเอ็นดูนางเอกที่ไม่ได้เพียบพร้อมแต่จริงใจ ลองเปิดมาดูว่าฮวาเสี่ยงหรงกับลู่รุ่ยจิงจะประคองความสัมพันธ์ท่ามกลางเกมการเมืองนี้ไปได้อย่างไร