สยามคือบ้านของเรา

หนังสือ "สยามคือบ้านของเรา" เล่าชีวิตของเอ็ดน่า บรูเนอร์ บัลค์ลีย์ มิชชันนารีสาวชาวอเมริกันที่ตัดสินใจเดินทางมาสยามเพียงลำพังในปี พ.ศ. 2446 ตอนอายุเพียง 20 ปี ซึ่งตรงกับช่วงปลายรัชกาลที่ 5 เธอเริ่มต้นชีวิตบนแผ่นดินนี้ พบรัก แต่งงาน และสร้างครอบครัว ก่อนจะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ต่อมาจนถึงยุคเปลี่ยนแปลงการปกครอง พ.ศ. 2475

เรื่องราวเริ่มจากการเดินทางข้ามมหาสมุทรจากซานฟรานซิสโกด้วยเรือบรรทุกสินค้า ซึ่งใช้เวลาราว 60 วัน เรือแวะรับแรงงานชาวจีนที่ท่าเรือซัวเถาก่อนจะแล่นเข้าสู่ปากอ่าวไทยและลำน้ำเจ้าพระยา ภาพป่าชายเลนที่ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นย่านชุมชนหนาแน่นเมื่อใกล้พระนคร ถูกบันทึกไว้ผ่านสายตาของหญิงสาวจากต่างแดนที่รักการผจญภัย

เมื่อมาถึงสยาม เธอเป็นครูประจำที่โรงเรียนกุลสตรีวังหลัง โรงเรียนสตรีที่มีชื่อเสียงด้านการฝึกระเบียบวินัยและบุคลิกภาพ และเป็นจุดกำเนิดของโรงเรียนวัฒนาวิทยาลัยในเวลาต่อมา หนังสือจึงเก็บภาพชีวิตครูและนักเรียนในยุคนั้น รวมถึงเรื่องราวประจำวันที่อาจดูธรรมดาสำหรับคนในสมัยนั้น แต่กลับมีสีสันเมื่อถูกเล่าผ่านมุมมองของชาวตะวันตก

ความทรงจำเหล่านี้เกือบจะเลือนหายไปหลังมิสบรูเนอร์จากไปในปี พ.ศ. 2505 จนกระทั่งลูกสาวคนที่ 6 ของเธอ แมรี่ บัลค์ลีย์ สแตนตัน ได้นำสมุดบันทึกเก่าออกมาเรียบเรียงและเพิ่มเติมเรื่องราวจากจดหมาย ภาพถ่าย และความทรงจำของพี่น้อง ก่อนจะมีฉบับแปลภาษาไทยโดยคณะศิษย์เก่าโรงเรียนวัฒนาวิทยาลัย รุ่น 100

หากคุณสนใจการมองสยามในยุครัชกาลที่ 5 ผ่านสายตาของหญิงสาวชาวต่างชาติ และอยากติดตามว่าเธอค่อย ๆ ปรับตัวกับชีวิตใหม่อย่างไร หนังสือเล่มนี้อาจเป็นอีกเล่มที่คุณอยากเปิดอ่านค่ะ