หนังสือปกเดียวกันร่มไม้ใบบาง

ร่มไม้ใบบาง เล่าชีวิตของน้ำเย็น เด็กสาวลูกครึ่งไทย–จีนที่เกิดมาในครอบครัวฐานะยากจน พ่อหอบเสื่อผืนหมอนใบจากเมืองจีนมาลงหลักปักฐานในไทย และเลี้ยงดูกันมาแบบ scarcely พออยู่พอกิน ท่ามกลางครอบครัวใหญ่ที่มีลูกถึงแปดคน น้ำเย็นจึงเติบโตอย่างไม่มีหน้ามีตาในสังคมยุคนั้น

ชีวิตของเธอเปลี่ยนเมื่อถูกครอบครัวคุณหลวงรับไปอุปการะ ได้เรียนหนังสือและได้เข้าสังคมกว้างขึ้น แต่เบื้องหลังภาพของการเลี้ยงดูด้วยเมตตากลับเต็มไปด้วยการเอาเปรียบ ความขยันของเด็กสาวถูกใช้จนแทบไม่เหลืออะไรเป็นของตัวเอง จนวันหนึ่งเกิดเรื่องขึ้นและเธอต้องจากบ้านหลังนั้นไป

คุณกลาง ลูกชายเจ้าของบ้าน เป็นผู้ยื่นมือช่วยเหลือให้น้ำเย็นรอดพ้นจากเหตุการณ์ครั้งนั้น ความรู้สึกดี ๆ จึงเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ แต่เมื่อกลับมาอยู่กับครอบครัว น้ำเย็นเลือกใช้วิชาความรู้ที่ติดตัวมาช่วยพัฒนากิจการค้าขายของบ้าน junto กับพี่น้องจนฐานะค่อย ๆ ดีขึ้น จนเมื่อได้พบคุณกลางอีกครั้ง ความรักก็กลับมาอีกหน แต่คราวนี้ต้องเผชิญกับการกีดกันจากฝ่ายแม่ของเขา

เรื่องดำเนินอยู่ในบรรยากาศย้อนยุคหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ราวปี พ.ศ. 2508 และกินเวลาต่อเนื่องยาวนานหลายทศวรรษ แนวละครชีวิตที่อิงความเป็นจริงมากกว่านิยายฝันหวาน ตัวละครแต่ละคนถูกเล่าผ่านมุมมองที่ต่างกัน ทั้งคนที่หลงใหลในความมีหน้ามีตา คนที่พึ่งพาผู้อื่นจนทำอะไรเองไม่เป็น และคนดีที่ทางชีวิตกลับไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ

น้ำเย็นไม่สมหวังกับรักครั้งแรก แต่ได้ใช้ชีวิตคู่กับคนที่ดูแลกันไปได้ตลอด แม้จะไม่มีความหวือหวาให้ใจเต้นแรงเหมือนในฝัน เรื่องราวจึงชวนคิดเรื่องการเลือกคู่ชีวิต การวางตัว และผลของการกระทำที่ส่งต่อกันมารุ่นแล้วรุ่นเล่า

ถ้าคุณชอบนิยายชีวิตที่ค่อย ๆ เผยให้เห็นความคิดของตัวละครทีละชั้น ลองเปิด ร่มไม้ใบบาง แล้วติดตามว่าน้ำเย็นจะเลือกทางเดินของตัวเองอย่างไรในวันที่ชีวิตบีบให้ต้องตัดสินใจ