หนังสือปกเดียวกันเจ้าพ่อบางนกแขวก

หนังสือเล่มนี้พาเราย้อนไปรู้จักกังวาน วีระนนท์ ผู้ที่ถูกหนังสือพิมพ์รายวันขนานนามว่า "เจ้าพ่อบางนกแขวก" ตั้งแต่ราวปี 2502 และถูกมองว่าเป็นเจ้าพ่อคนแรกของไทยที่ปรากฏชื่อในหน้าหนังสือพิมพ์ เขาเกิดปี 2452 ที่ตำบลบางนกแขวก อำเภอบางคนที จังหวัดสมุทรสงคราม แม้ถิ่นฐานจะอยู่ริมคลองบางนกแขวก แต่อิทธิพลของเขาขยายกว้างไปตามแม่น้ำแม่กลอง คลองดำเนินสะดวก แม่น้ำท่าจีน คลองภาษีเจริญ ไปจนถึงแม่น้ำเจ้าพระยา

สิ่งที่ทำให้เรื่องราวของเขาน่าสนใจคือภาพของเจ้าพ่อที่ไม่ได้เป็นเสือหรือโจรปล้นสะดมแบบที่คนมักนึกถึง แต่เป็นนักธุรกิจเจ้าของกิจการหลายอย่าง ทั้งบริษัทเรือโยงบางนกแขวก บริษัทเรือโยงภาษีเจริญ และบริษัทเรือโยงรังสิตที่รู้จักกันในชื่อ "เรือปล่องเหลือง" เขายังมีสัมปทานทำไม้ที่กาญจนบุรีและประจวบคีรีขันธ์ กิจการขนส่งไม้จากปากน้ำโพเข้ากรุงเทพฯ และก่อนจะมีกฎหมายห้ามสูบฝิ่นก็ถือหุ้นโรงฝิ่นที่ลำปางด้วย

อีกด้านที่หนังสือคงเล่าไว้คือความขัดแย้งในโลกธุรกิจน้ำของเขา เมื่อเรือปล่องเหลืองผูกขาดเส้นทางเดินเรือในแม่น้ำลำคลองภาคกลางจนแทบทั้งหมด และมีเรื่องของการทำลายคู่แข่ง ทั้งการส่งลูกน้องไปยิงและปล้นผู้โดยสารเรือของคู่แข่ง ก่อนที่จุดจบของความยิ่งใหญ่จะมาถึงในวันที่ 25 พฤศจิกายน 2503 เมื่อข่าวพาดหัวทุกฉบับรายงานการระดมตำรวจคุ้มกันเจ้าพ่อบางนกแขวกสู่บางขวาง สั่งยิงเป้าภายใน 60 วัน จากคดีจ้างวานฆ่าทนายคนหนึ่ง ท่ามกลางนโยบายปราบอันธพาลของจอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ ในเวลานั้น เขาถูกตัดสินประหารชีวิตก่อนได้รับการอภัยโทษเหลือจำคุกตลอดชีวิต ใช้ชีวิตในเรือนจำราว 20 ปี และจากไปอย่างเงียบๆ ในโรงพยาบาลของเรือนจำ

ถ้าคุณสนใจเรื่องราวของบุคคลในประวัติศาสตร์สังคมไทยที่ทั้งประสบความสำเร็จและล้มเหลวอย่างสุดขั้ว ชีวิตของเจ้าพ่อบางนกแขวกคนนี้น่าจะชวนให้ติดตามว่าอำนาจและธุรกิจเกี่ยวพันกันอย่างไรในยุคนั้น