รายละเอียดหนังสือ
หนังสือ เปนดังฝรั่งตะวันตก KING CHULALONGKORN I เล่มนี้เป็นผลงานของ ณัฐนันท์ สอนพรินทร์ ที่ชวนผู้อ่านย้อนกลับไปสำรวจเหตุการณ์บ้านเมืองในสมัยรัชกาลที่ 5 ผ่านการรวบรวมและค้นหาข้อมูลว่าวันใด เดือนใด ปีใด เกิดอะไรขึ้นบ้าง เท่าที่ค้นหาได้จากกองหนังสือและแหล่งข้อมูลทั้งภาษาไทยและภาษาอังกฤษ เพื่อเรียบเรียงให้เห็นภาพรวมว่าสิ่งใดเกิดขึ้นก่อนหลัง และเหตุการณ์หนึ่งส่งผลต่อเนื่องมาถึงวันเดือนปีถัดไปอย่างไร จนมาถึงปัจจุบัน
จุดเด่นของเล่มนี้คือการจัดเรียงข้อมูลให้เหมาะกับผู้ที่ต้องการค้นคว้าประวัติศาสตร์ยุคนั้นไว้เทียบเคียงได้ง่ายขึ้น เร็วขึ้น และชัดเจนขึ้น อ่านแล้วอาจพบเรื่องราวบางตอนที่ไม่เคยรู้มาก่อนก็ได้
ตัวอย่างการตั้งคำถามที่น่าสนใจในเล่ม คือข้อสงสัยว่าในสมัยรัชกาลที่ 5 สยามมีพื้นที่การปกครองกี่ตารางกิโลเมตร ผู้เขียนได้รวบรวมข้อมูลพื้นที่จากหลายแหล่ง ทั้งบันทึกของสังฆราชปาลเลอกัวซ์ หนังสือ เกร็ดสนุกในอดีต ของ นพ.วิบูล วิจิตรวาทการ งานเรื่อง Siamese Gold The Church in Thailand งานเรื่อง Twentieth Century Impressions of Siam และหนังสือ พระพุทธเจ้าหลวงในโลกตะวันตก ของ ไกรฤกษ์ นานา แล้วนำมาวิเคราะห์โดยยกพื้นที่ใน ค.ศ. 1909 กับ ค.ศ. 1999 ซึ่งห่างกัน 90 ปี มาเทียบให้เห็นความเปลี่ยนแปลง ก่อนจะสรุปว่าสมัยรัชกาลที่ 5 สยามมีพื้นที่การปกครองทั้งหมด 980,615 ตารางกิโลเมตร
จะเห็นได้ว่าหนังสือเล่มนี้ไม่ได้เพียงรวบรวมตัวเลขหรือลำดับเหตุการณ์ แต่ยังตั้งคำถามกับข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่ขัดแย้งกัน เช่น ตัวเลขพื้นที่สยามที่ต่างกันมากในแต่ละแหล่ง แล้วนำไปสู่ข้อสรุปที่ผู้เขียนวิเคราะห์ขึ้นเอง ลักษณะเช่นนี้ทำให้ผู้อ่านได้เห็นวิธีการทำงานกับหลักฐานทางประวัติศาสตร์ไปพร้อมกับเนื้อเรื่อง
หากคุณเป็นคนหนึ่งที่สนใจว่าสยามในสมัยรัชกาลที่ 5 เปลี่ยนแปลงไปอย่างไร และอยากลองไล่เรียงเหตุการณ์ตามวันเดือนปีเพื่อเทียบเคียงด้วยตัวเอง เล่มนี้น่าจะเป็นเพื่อนร่วมทางที่ชวนให้ค่อย ๆ เปิดดูทีละหน้าและตั้งคำถามตามไปด้วยกัน
