หนังสือปกเดียวกันเพลิงบุญ

เพลิงบุญ โดย กฤษณา อโศกสิน เล่าถึงความสัมพันธ์วุ่นวายของคนสามคนที่ผูกพันกันด้วยมิตรภาพ ความรัก และความแค้น พิมมาลากับใจเริงเป็นเพื่อนสนิทกันมาตั้งแต่เด็ก เรียนอยู่ห้องเดียวกัน และครอบครัวทั้งสองก็สนิทสนมกันดี เมื่อฤกษ์ย้ายมาอยู่ใกล้บ้านพิมาลา เขาจึงได้รู้จักกับทั้งสองคน ใจเริงกับฤกษ์ถูกใจกันตั้งแต่แรกพบและคบหาสนิทสนมกันตั้งแต่นั้นมา โดยมีพิมาลาคอยรับรู้ความเป็นไปในความสัมพันธ์ของทั้งคู่ และทุกครั้งที่ฤกษ์กับใจเริงทะเลาะกัน ฤกษ์มักมาปรึกษาพิมาลาเสมอ

แล้ววันหนึ่งใจเริงก็ได้รู้จักกับเทิดพันธุ์ หนุ่มนักเรียนนอก เธอให้ความสนใจเขาอย่างออกนอกหน้าและเริ่มตีตัวออกห่างจากฤกษ์ ขณะที่ฤกษ์ยังหลงรักใจเริงอย่างหัวปักหัวปำและยังคงมาปรึกษาเรื่องของเขากับพิมาลาเช่นเคย ในที่สุดใจเริงก็บอกเลิกฤกษ์และตัดสินใจแต่งงานกับเทิดพันธุ์ ทำให้ฤกษ์เสียใจและคับแค้นใจอย่างมาก ด้วยความสนิทสนมที่มีให้กันมาแต่เดิม ฤกษ์จึงตัดสินใจบอกรักพิมาลา ทั้งสองคบหากันในฐานะคนรักและสัญญาว่าจะแต่งงานกันทันทีที่พิมาลาเรียนจบ

ในวันหมั้น ใจเริงมาร่วมงานและบอกพิมาลาว่ากำลังจะหย่ากับเทิดพันธุ์ หลังจากแต่งงาน ฤกษ์กับพิมาลาแยกออกมาอยู่บ้านอีกหลัง ใจเริงที่หย่าขาดจากเทิดพันธุ์แล้วก็กลับมาขอความช่วยเหลือจากพิมาลา พิมาลาสงสารเพื่อนจึงชวนใจเริงมาพักอยู่กับตนและฤกษ์ โดยไม่รู้ว่าการตัดสินใจครั้งนั้นจะนำความร้าวฉานมาสู่ชีวิตคู่ของเธอ

ตลอดเวลาที่ใจเริงอาศัยอยู่ด้วย เธอพยายามแทรกตัวเข้าไประหว่างฤกษ์กับพิมาลา สร้างความอึดอัดใจให้ทั้งสองอย่างมาก จนฤกษ์ออกอุบายให้ใจเริงย้ายออกไป โดยทำทีเป็นหาที่อยู่ใหม่ให้ แต่แล้ววันหนึ่งพิมาลาก็ได้รู้ความจริงว่าถูกหลอก และต้องช็อกเมื่อฤกษ์สารภาพว่าเขากับใจเริงมีความสัมพันธ์กัน ฤกษ์ยอมรับผิดทั้งหมดและบอกว่าที่ทำไปเพียงเพื่อเอาคืนใจเริงที่เคยทิ้งเขาไป เขาขอคืนดีกับพิมาลาและสัญญาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับใจเริงอีก พิมาลาใจอ่อนยอมให้อภัยและเชื่อใจเขาอีกครั้ง

แต่แล้วเคราะห์ก็ซ้ำ พิมาลาต้องช็อกอีกครั้งเมื่อฤกษ์มาบอกว่าใจเริงกำลังจะมีลูกกับเขา เธอขอเลิกทันที แต่ฤกษ์ไม่ยินยอมและขอให้เธออภัย โดยเขาจะรับเลี้ยงแค่ลูกและไม่ยุ่งเกี่ยวกับใจเริงอีก พิมาลาแยกไปอยู่กับพ่อแม่และขอหย่าหลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ เพราะฤกษ์ไม่ยอมหย่าให้ ระหว่างนั้นเทิดพันธุ์ได้พบพิมาลา รับรู้เรื่องราวและคอยเป็นกำลังใจให้เธอ จนฤกษ์รู้สึกหึงหวงแต่ทำอะไรไม่ได้ ต่อมาใจเริงคลอดลูกชาย และพิมาลากับฤกษ์ก็หย่าขาดจากกันในที่สุด

วันเวลาผ่านไป ใจเริงกับฤกษ์ทะเลาะกันทุกวัน ฤกษ์กลายเป็นคนติดเหล้า ขณะที่ใจเริงยังออกไปเที่ยวนอกบ้านตามวิสัยเดิม พิมาลาได้แต่มองดูความเป็นไปของทั้งสองด้วยความเศร้าใจ จนการทะเลาะกันรุนแรงขึ้นและใจเริงออกจากบ้านฤกษ์ไป ฤกษ์ได้เรียนรู้ว่าเขาไม่มีวันเอาชนะผู้หญิงอย่างใจเริงได้ เพราะความอยากลองดีและอยากเอาชนะของเขาเองนำความทุกข์แสนสาหัสมาให้ทั้งเขากับพิมาลา

ฤกษ์กลับมาขอคืนดีกับพิมาลา แต่เธอยังใจแข็ง แม้ในส่วนลึกจะยังรักเขามาก แต่เธอไม่มั่นใจว่าหากวันหนึ่งใจเริงกลับมาเธอจะทำอย่างไร เพราะอย่างน้อยใจเริงก็เป็นแม่ของลูกชายฤกษ์ สุดท้ายทั้งสองก็คืนดีกันด้วยความช่วยเหลือจากพ่อของฤกษ์ และต่างยอมรับว่าตลอดเวลาที่แยกจากกันทำให้ทั้งสองได้เรียนรู้ว่ายังรักกันมากมายเหมือนเดิม

นวนิยายเรื่องนี้สะท้อนความสัมพันธ์ของชายหญิงที่ถักทอด้วยมิตรภาพ ความรัก และความแค้นที่ยากจะตัดขาด ใครที่สนใจติดตามว่าตัวละครแต่ละคนจะจัดการกับความรู้สึกและทางเลือกของตัวเองอย่างไร ลองหยิบ เพลิงบุญ ขึ้นมาอ่านดูได้เลย