รายละเอียดหนังสือ
เมาคลีลูกหมาป่า The Jungle Book เล่มนี้พาเราย้อนกลับไปรู้จักผลงานคลาสสิกของรัดยาร์ด คิปลิง นักเขียนชาวอังกฤษที่ตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อปี ค.ศ. 1894 โดยมีจอห์น ล็อกวูด คิปลิงผู้เป็นบิดาเป็นผู้วาดภาพประกอบ เรื่องราวทั้งหมดดำเนินอยู่ในป่าของประเทศอินเดีย โดยมีฉากที่ถูกกล่าวถึงซ้ำคือเมืองซีโอนีในเขตภาคกลางของรัฐมัธยประเทศ
ตัวละครเด่นของเรื่องล้วนเป็นสัตว์ป่า ทั้งเชียร์คาน เสือโคร่งเบงกอลผู้ดุร้าย และบาลู หมีผู้คอยสั่งสอน แต่ศูนย์กลางของเรื่องคือเด็กชายที่ถูกเรียกว่า "ลูกของสัตว์" อย่างเมาคลี ซึ่งฝูงหมาป่าเลี้ยงดูมาตั้งแต่ยังแบเบาะ เรื่องราวช่วงเปิดเล่าถึงพ่อหมาป่าที่พบ "ลูกของมนุษย์" กลางป่า แม่หมาป่ารับเลี้ยงไว้และตั้งชื่อให้ว่าเมาคลี ซึ่งหมายถึงกบ บาลูทำหน้าที่สอนกฎแห่งป่าให้แก่เด็กชาย ส่วนเสือดำบาเกียราเป็นผู้ค้ำประกันให้เมาคลีได้เข้าเป็นสมาชิกของฝูงหมาป่า ณ ศิลาสภา ที่มีอาเคลาเป็นผู้นำฝูง
หัวใจสำคัญของหนังสืออยู่ที่ "กฎแห่งป่า" ที่ควบคุมทุกชีวิตในเรื่อง เช่น ข้อห้ามมิให้ฆ่ามนุษย์เว้นแต่ในบางกรณี และเมื่อเมาคลีถูกซื้อตัวเข้าฝูงด้วยชีวิตวัว เขาจึงต้องผูกพันกับข้อห้ามไม่ให้ล่าวัวหรือควายของฝูง เรื่องราวจึงไม่ได้เล่าพฤติกรรมสัตว์ตามทัศนะแบบดาร์วิน หากแต่ถ่ายทอดแบบฉบับของมนุษย์ในร่างสัตว์ ที่สอนให้เคารพอำนาจ เชื่อฟังคำสั่ง และรู้จักที่ทางของตนในสังคม ขณะเดียวกันก็ฉายภาพอิสรภาพในการเคลื่อนย้ายระหว่างโลกที่แตกต่างกัน เช่น เมื่อเมาคลีต้องจากป่าไปสู่หมู่บ้านของมนุษย์
เมาคลีลูกหมาป่ารวบรวมเรื่องเล่าไว้หลายตอนด้วยกัน ทั้ง Mowgli's Brothers, Kaa's Hunting, "Tiger! Tiger!", The White Seal, "Rikki-tikki-tavi", Toomai of the Elephants และ Her Majesty's Servants โดยมีบทกวีและเพลงคั่นเรื่องอย่าง Hunting-Song of the Seeonee Pack, Road-Song of the Bandar-log, Lukannon และ Darzee's Chaunt สอดแทรกอยู่ตลอดเล่ม
นอกจากความสนุกของเรื่องเล่า หนังสือยังชวนให้คิดถึงประเด็นที่นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกต ทั้งความโหดร้ายและอำนาจที่ไร้กฎเกณฑ์ในเนื้อเรื่อง ตลอดจนการสื่อถึงลัทธิจักรวรรดินิยมของคิปลิง ผลงานชุดนี้ยังมีอิทธิพลต่อขบวนการลูกเสือของโรเบิร์ต เบเดน-โพเอลล์ และ Percy Grainger ก็เคยตีพิมพ์ฉบับที่มีการอ้างอิงจากหนังสือเล่มนี้ด้วย
หากคุณอยากติดตามว่าเด็กชายผู้เติบโตท่ามกลางฝูงหมาป่าจะยึดโยงกับกฎแห่งป่าและรับมือกับเชียร์คานอย่างไร การเดินทางไปพร้อมเมาคลีในโลกของสัตว์ป่าอินเดียเล่มนี้อาจเป็นคำตอบที่คุณกำลังมองหา
