ภาพเหมือน The Portrait

ชาร์ตคอฟเป็นศิลปินหนุ่มผู้ยากจนแต่มีพรสวรรค์ ในกรุงเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กช่วงศตวรรษที่ 19 วันหนึ่งเขาบังเอิญพบภาพเหมือนของชายชราในร้านขายงานศิลปะเก่าแห่งหนึ่ง ภาพนั้นดูมีชีวิตจนน่าขนลุก และแรงดึงดูดบางอย่างที่เขาอธิบายไม่ได้ทำให้เขาใช้เงินเฮือกสุดท้ายซื้อมันมาครอบครอง

ภาพนี้มีความวิเศษแฝงอยู่ และนำมาสู่ทางเลือกที่ยากให้แก่ชาร์ตคอฟ ระหว่างการดิ้นรนสร้างตัวด้วยความสามารถของตนเอง หรือการรับความช่วยเหลือจากภาพวิเศษเพื่อให้ได้ความร่ำรวยและชื่อเสียงอย่างรวดเร็ว เขาเลือกทางหลัง แต่เมื่อได้เห็นผลงานของจิตรกรอีกคนที่บริสุทธิ์และงดงามอย่างไร้ที่ติ เขาก็ตระหนักว่าตนเลือกผิดไปแล้ว เรื่องจบลงด้วยการที่เขาล้มป่วยด้วยไข้และเสียชีวิต

เรื่องนี้จึงสะท้อนความตึงเครียดระหว่างพรสวรรค์ที่ต้องบ่มเพาะด้วยตนเองกับความโด่งดังที่ได้มาโดยไม่สมควร ซึ่งเป็นแก่นที่ผู้อ่านอาจเห็นร่วมกับเรื่องสั้นอื่นของโกโกลบางเรื่องอย่าง St. John's Eve และ Viy ผลงานชิ้นนี้ได้รับการปรับปรุงใหม่ในภายหลัง และเป็นหนึ่งในเรื่องสั้นที่โกโกลเขียนไว้ในยุคต้นของเขา

ถ้าคุณสนใจเรื่องที่ชวนให้คิดว่าความสำเร็จที่มาอย่างง่ายดายคุ้มค่าแค่ไหน ลองติดตามการตัดสินใจของชาร์ตคอฟไปด้วยกันนะคะ