หนังสือปกเดียวกันNational Geographic ฉบับภาษาไทย กันยายน 2545 เมียร์แคต ยืนหยัดสู้โลก

เมียร์แคตอาจดูเป็นเพียงสัตว์ตัวเล็ก ๆ ที่ยืนชะเง้อคอบนเนินทรายในทะเลทรายคาลาฮารี แต่เบื้องหลังภาพนั้นคือสังคมที่มีระเบียบซับซ้อนและมีตัวละครเอกเป็นจ่าฝูงเพศเมีย เนื้อหาในเล่มพาเราไปรู้จักชีวิตของเมียร์แคตฝูงหนึ่ง โดยเริ่มจากเรื่องราวของเพศเมียที่ถูกงูพัฟแอดเดอร์กัดระหว่างออกหาอาหาร สมาชิกในฝูงช่วยกันหาอาหารมาให้มัน และเมื่อรู้ว่ามันถูกทิ้งไว้ข้างหลัง พวกมันก็พากันร้องเรียกหา ไม่ยอมปล่อยให้มันตาย เพราะจ่าฝูงเพศเมียคือตัวเดียวที่ขยายพันธุ์ในฝูงเล็ก ๆ ของมัน

เรื่องราวนี้เชื่อมโยงกับพฤติกรรมของเมียร์แคตที่นักวิจัยพบว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงไม่กี่ชนิดที่มีเพศเมียเป็นศูนย์กลางของสังคม เช่นเดียวกับไฮยีนาลายจุดและลีเมอร์ จ่าฝูงเพศเมียตัวใหญ่กว่า แข็งแรงกว่า และก้าวร้าวกว่าเพศเมียตัวรอง ๆ ลงมา ลักษณะเหล่านี้เชื่อมโยงกับระดับฮอร์โมนอย่างเทสโทสเตอโรน และช่วยให้เราเข้าใจบทบาทของมันได้ชัดเจนขึ้นในสภาพแวดล้อมที่กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วทางตอนใต้ของแอฟริกา

นอกจากตัวจ่าฝูง ยังมีภาพของฝูงที่ทำงานกันเป็นระบบ ทั้งการเลี้ยงดูลูก การสอนลูกให้ล่าสัตว์ การดูแลขนให้กัน และการปกป้องฝูง มีเพียงจ่าฝูงเพศเมียและคู่ของมันเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ผสมพันธุ์ เพื่อให้ลูกของมันได้รับการดูแลเป็นลำดับแรก จ่าฝูงอาจถึงกับฆ่าลูกของคู่แข่งในฝูง แต่การอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ก็ช่วยให้เมียร์แคตรับมือกับภัยคุกคามได้ ทั้งนกอินทรีสีน้ำตาลและสุนัขจิ้งจอกหลังดำ รวมถึงอันตรายจากเมียร์แคตด้วยกันเองที่คร่าชีวิตสมาชิกได้มากถึงหนึ่งในห้า

เรื่องราวของเมียร์แคตฝูงนี้อยู่ในเขตสงวนสวาลูคาลาฮารี พื้นที่อนุรักษ์เกือบ 1,200 ตารางกิโลเมตรเลียบขอบด้านใต้ของทะเลทรายคาลาฮารี ซึ่งธรรมชาติได้รับการฟื้นฟูมาหลายทศวรรษ ผู้อ่านที่สนใจธรรมชาติและสัตว์ป่าจะได้เห็นแง่มุมของสัตว์ตัวเล็ก ๆ ที่ต้องตัดสินใจอย่างยากลำบากเพื่อความอยู่รอดของทั้งฝูง ลองเปิดอ่านแล้วปล่อยใจไปอยู่กลางทะเลทรายกับพวกมันดูนะ