หนังสือปกเดียวกันเศรษฐินี

เศรษฐินี ของศรีฟ้า ลดาวัลย์ เล่าเรื่องของพัด หญิงสาวชาวบ้านที่มาเรียนตัดเสื้อในกรุงเทพฯ จนได้กลายเป็นเศรษฐีนีจากการขายที่ดินมรดกของป้า ซึ่งยกให้เธอเพียงคนเดียวและมีขนาดเกือบร้อยไร่ ในช่วงที่เมืองกำลังขยายตัว ที่ดินแถบนั้นมีราคาสูงขึ้น ชีวิตของเธอจึงเปลี่ยนจากการหาเช้ากินค่ำมาสู่ความร่ำรวย เธอได้แต่งงานกับจิตรกรหนุ่มที่แอบชอบมานาน แต่ความมั่งคั่งนั้นอยู่กับเธอเพียงห้าปีเท่านั้น

เมื่อมีเงินมาก พัดกลับใช้จ่ายอย่างประมาท โดยไม่ได้คิดถึงวันที่เงินจะหมดลง เงินหลายล้านหมดไปในเวลาไม่นาน ทั้งจากการส่งเสียน้องชายน้องสาวให้ไปเรียนและใช้ชีวิตอยู่ต่างประเทศ จากการใช้หนี้ จากการทุ่มเทปรนเปรอสามีเพื่อรั้งเขาไว้ข้างตัว และจากการหันไปเล่นการพนันเพื่อระบายความขุ่นเคืองเรื่องครอบครัวและสามี

จุดเด่นของเรื่องคือการวางคนสองกลุ่มไว้เคียงกันอย่างชัดเจน กลุ่มแรกคือชาวบ้านที่กลายเป็นเศรษฐีใหม่โดยไม่ทันตั้งตัว ใช้เงินเพื่อความสนุกโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง และพยายามก้าวเข้าสู่สังคมชั้นสูงให้ได้ อีกกลุ่มคือผู้ดีเก่าที่พยายามรักษาภาพลักษณ์ของตนไว้อย่างเต็มที่ แม้เบื้องหลังจะมีหนี้สินหรือเหลือทรัพย์สินน้อยนิด เรื่องจึงสะท้อนความกลวงที่ซ่อนอยู่ใต้ความสง่างามของคนกลุ่มนี้ และในฉากท้ายเรื่อง พัดก็มีคำด่าประชดผู้ดีเก่า ซึ่งเป็นสามีที่เธอใช้เงินเลี้ยงดู และเขาก็นำเงินนั้นไปปรนเปรอหญิงที่พยายามยึดภาพผู้ดีไว้เช่นเดียวกัน

นวนิยายเรื่องนี้เคยได้รับรางวัลชมเชยจากคณะกรรมการพัฒนาหนังสือแห่งชาติเมื่อปี 2524 และแม้ผ่านมากว่า 40 ปี ประเด็นเรื่องเงิน ความโลภ และการเสแสร้งทางชนชั้นก็ยังมีให้เห็นในสังคมปัจจุบัน ถ้าคุณสนใจว่าเงินก้อนใหญ่จะเปลี่ยนคนและกำแพงชนชั้นจะถูกมองอย่างไร ลองติดตามเส้นทางของพัดดูนะ บางทีคุณอาจเห็นอะไรบางอย่างที่คุ้นตาในชีวิตรอบตัว