Empress Orchid

นวนิยายอิงประวัติศาสตร์ของอันฉี หมิน เล่มนี้พาเราย้อนไปสู่ราชสำนักจีนสมัยราชวงศ์ชิง ผ่านชีวิตของเด็กสาวนามว่า ออร์คิด ผู้ถือกำเนิดในตระกูลขุนนางที่ตกยาก เธอถูกคัดเลือกเข้าสู่พระราชวังในฐานะสนมชั้นต่ำ แต่ด้วยความมุ่งมั่นและความรักที่มีต่อครอบครัว เธอต้องแข่งขันกับสนมคนอื่นๆ เพื่อชิงตำแหน่งมเหสีของจักรพรรดิ แม้หนทางจะเต็มไปด้วยอุปสรรค เพราะเธอได้เป็นเพียงสนมชั้นต่ำในตอนแรก เธอจึงต้องใช้ทั้งการเจรจาและการติดสินบนเพื่อเข้าใกล้จักรพรรดิมากขึ้น จนในที่สุดก็สามารถไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งมเหสีได้สำเร็จ

แต่การเป็นมเหสีไม่ได้หมายถึงความสงบสุข เพราะเธอยังต้องเผชิญกับศัตรูมากมาย แรงกดดันนานัปการ และความเสื่อมถอยของราชสำนักจีนที่ค่อยๆ เกิดขึ้น เรื่องราวของออร์คิดจึงสะท้อนธีมของการไต่เต้าทางสังคม การใช้การติดสินบนและการยั่วยวนเป็นเครื่องมือในการอยู่รอด ตลอดจนการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในราชสำนักที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและการเอาตัวรอด ตัวละครออร์คิดนี้ได้แรงบันดาลใจจากบุคคลจริงในประวัติศาสตร์ คือซูสีไทเฮา (ค.ศ. 1835–1908) ซึ่งเป็นจักรพรรดินีองค์สุดท้ายของจีน และผู้เขียนได้ค้นคว้าทางประวัติศาสตร์อย่างละเอียดเพื่อถ่ายทอดเรื่องราวของหญิงสาวที่ประวัติศาสตร์อาจมองข้ามหรือเขียนผิดไป

นวนิยายเล่มนี้จึงเป็นเหมือนบันทึกจินตนาการที่ผสานข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์เข้ากับจินตนาการของผู้เขียน ทำให้เราได้เห็นมิติทางอารมณ์ของตัวละครที่ต้องเลือกระหว่างความภักดีต่อครอบครัวกับความอยู่รอดในวังหลวง ใครที่สนใจเรื่องราวของสตรีผู้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของอำนาจในยุคที่ผู้หญิงแทบไม่มีสิทธิ์ และชื่นชอบการติดตามความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนภายใต้แรงกดดันของราชสำนัก ลองเปิดใจให้เรื่องราวของออร์คิดพาคุณเข้าไปสัมผัสชีวิตในวังหลวงดูสักครั้งนะคะ