พระมาตุลาตัวดี ชุด ตำหนักรักนิรันดร์

“พระมาตุลาตัวดี” เป็นหนึ่งในหนังสือชุด “ตำหนักรักนิรันดร์” ผลงานของนักเขียนจีน อวี๋ฉิง ที่หยิบเอาฉากหลังของราชสำนักจีนโบราณมาเล่าเรื่องรักระหว่างตัวละครสองคนที่ใกล้ชิดกันมาตั้งแต่ยังเล็ก เรื่องราวในเล่มนี้ไม่ต่อเนื่องกับเล่มอื่นในชุด แม้ฉากหลังจะอยู่ในราชวังเหมือนกันก็ตาม จึงอ่านแยกเล่มได้ไม่ต้องตามลำดับ

ตัวเอกของเรื่องคือ ผังเหอ ทายาทเพียงคนเดียวของปราชญ์แห่งแคว้น รูปร่างหน้าตางดงามมากแต่สุขภาพอ่อนแอเปราะบางมาตั้งแต่เด็ก ด้วยเหตุนี้จึงถูกพ่อผู้เป็นปราชญ์ของแผ่นดินเลี้ยงดูตามใจ กลายเป็นคนนิสัยเกเร ชอบหาเรื่องรานผู้คนไปทั่ว แต่ในขณะเดียวกันก็มีสถานะเป็นพระมาตุลา (ท่านน้า) ขององค์จักรพรรดิคอยคุ้มหัวอยู่ ความจริงอีกชั้นหนึ่งที่เรื่องนี้ค่อย ๆ คลี่ออกคือ ผังเหอเป็นหญิงที่ถูกเลี้ยงมาแบบชาย เพื่อปกปิดความงามและหลบเลี่ยงการถูกส่งเข้าวัง ส่วนฐานะในวังที่ดูเหมือนจะเป็นความคุ้มกัน กลับกลายเป็นความลับที่ต้องรักษาไว้อย่างระมัดระวัง

ด้านชายอีกคนของเรื่อง จ่างซุนลี่ เป็นท่านอ๋องน้องชายของจักรพรรดิองค์ก่อน เขาอยู่บ้านใกล้กับผังเหอและได้รับความไว้วางใจให้เป็นอาจารย์ของทายาทจอมปราชญ์ ทั้งสองอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก จ่างซุนลี่เป็นผู้เปี่ยมคุณธรรม เห็นใจในชะตากรรมของผังเหอ จึงอุทิศเวลาอบรมสั่งสอนและดูแลเด็กคนนี้อย่างใกล้ชิด ระหว่างความผูกพันที่ก่อตัวขึ้นตั้งแต่วันแรก ความจริงเรื่องเพศและสถานะของผังเหอก็กลายเป็นอุปสรรคสำคัญที่ทั้งคู่ต้องเอาชนะก่อนจะไปถึงความรักที่สมบูรณ์ได้

ในราชสำนักยังมีตัวละครอย่างจักรพรรดิองค์น้อย ซึ่งรักและนับถือผังเหอในฐานะพระมาตุลา ความสัมพันธ์นี้ช่วยให้เห็นภาพของผังเหอในอีกมุม ทั้งในฐานะคนในครอบครัวราชวงศ์ที่ต้องประคองบทบาทของตัวเอง และในฐานะคนที่ต้องซ่อนความจริงบางอย่างไว้ตลอดเวลา เรื่องราวจึงเดินไปบนความตึงเครียดระหว่างความรักที่ค่อย ๆ ก่อตัว ความผูกพันฉันอาจารย์กับศิษย์ และความลับที่ถ้าถูกเปิดเผยอาจสั่นคลอนทุกอย่าง

จุดน่าสนใจอีกชั้นของหนังสือเล่มนี้คือการเล่นกับความคลุมเครือของตัวตน ผังเหอถูกเลี้ยงเป็นชาย ถูกมองเป็นชาย และถูกจ่างซุนลี่ปฏิบัติต่อในฐานะเด็กคนหนึ่งที่เขาเลี้ยงดูมาแต่เล็ก จึงเกิดความสัมพันธ์ที่คนอ่านหลายคนรู้สึกว่ามีกลิ่นอายคล้ายวายผสมกับความน่ารักแบบเด็กสาวที่ซ่อนอยู่ใต้คราบชายหนุ่ม ขณะเดียวกันก็เป็นเรื่องรักที่พระเอกอยู่ใกล้และรอคอยการเติบโตของอีกฝ่ายอย่างอดทน ค่อย ๆ ดูแลกันไปทีละก้าว มากกว่าจะเป็นความรักที่ปะทุขึ้นมาทันที

ถ้าคุณสนใจเรื่องรักในฉากหลังราชสำนักจีน ที่มีทั้งบทอาจารย์กับศิษย์ ความลับเรื่องตัวตน และความสัมพันธ์ที่ก่อตัวจากความใกล้ชิดในวัยเด็ก ลองเปิด “พระมาตุลาตัวดี” เล่มนี้ดู แล้วค่อย ๆ ติดตามว่าผังเหอกับจ่างซุนลี่จะพาเรื่องราวของพวกเขาไปทางไหน และจะประคองความรักเอาไว้ท่ามกลางสายตาของราชสำนักได้อย่างไร เชื่อว่านักอ่านที่ชอบความรักที่ละเมียดละไมน่าจะเพลิดเพลินกับการเฝ้ามองความสัมพันธ์คู่นี้ค่อย ๆ คลี่คลายไปพร้อมกัน