The geography of bliss ภูมิศาสตร์แห่งความสุข

“ภูมิศาสตร์แห่งความสุข” เล่มนี้พาเราออกเดินทางไปกับ อีริค วีนเนอร์ นักข่าวสายต่างประเทศที่นิยามตัวเองว่าเป็นคนขี้บ่นและมีแนวโน้มซึมเศร้า แต่กลับตั้งคำถามง่าย ๆ ว่า ความสุขอยู่ที่ไหน ไม่ใช่ความสุขคืออะไร เขาไม่ได้นั่งอ่านงานวิจัยอยู่เฉย ๆ แต่เลือกเดินทางไปสัมผัสผู้คนในหลายประเทศ เพื่อตามหาสิ่งที่เขาเรียกว่า “ช่วงเวลาแห่งความไม่ทุกข์” หรือความสงบที่ไม่ต้องสมบูรณ์แบบ

เนื้อหาผสมผสานการเดินทาง จิตวิทยา วิทยาศาสตร์ และอารมณ์ขันไว้ด้วยกัน ครอบคลุมการเดินทางในสี่ทวีป และไล่เรียงบทตามดินแดนต่าง ๆ โดยแต่ละแห่งนำไปสู่ข้อสรุปที่แตกต่างกันว่า ความสุขคืออะไร ไม่ว่าจะเป็นเนเธอร์แลนด์ที่ผูกความสุขไว้กับตัวเลข สวิตเซอร์แลนด์กับความน่าเบื่อ ภูฏานกับนโยบายความสุขมวลรวมประชาชาติ กาตาร์กับการถูกหวย ไอซ์แลนด์กับความล้มเหลว มอลโดวากับความหมายของ “ที่แห่งอื่น” ไทยกับการไม่คิด สหราชอาณาจักรกับงานที่คืบหน้า อินเดียกับความขัดแย้ง และอเมริกากับบ้าน ก่อนปิดท้ายด้วยบทส่งท้ายที่ถามว่า “Are we there yet?”

ระหว่างทาง ผู้เขียนยังชวนขบคิดคำถามชวนฉงนหลายข้อ เช่น คนสวิตเซอร์แลนด์มีความสุขเพราะเป็นสังคมประชาธิปไตยหรือไม่ ประชาชนสิงคโปร์ได้ประโยชน์ทางจิตใจจากการที่ชีวิตถูกจำกัดทางเลือกหรือเปล่า และกษัตริย์ภูฏานเป็นผู้มีวิสัยทัศน์ในโครงการความสุขมวลรวมประชาชาติจริงหรือ ความสงสัยเหล่านี้ทำให้เล่มนี้ไม่ใช่คู่มือบอกสูตรความสุข แต่เป็นการชวนสำรวจว่าปัจจัยแวดล้อม วัฒนธรรม และการเมืองของแต่ละที่มีอิทธิพลต่อความรู้สึกพอใจในชีวิตของคนตรงนั้นอย่างไร

สำหรับใครที่ชอบอ่านเรื่องเดินทางแล้วได้แง่คิด หรืออยากเห็นว่าคนแต่ละชาติให้นิยามความสุขต่างกันแค่ไหน ลองเปิดเล่มนี้ดู แล้วค่อย ๆ ตามไปดูว่าแต่ละบทสรุปของแต่ละประเทศจะทำให้เรามองความสุขของตัวเองเปลี่ยนไปหรือไม่