เก้าอี้ว่าง The Casual Vacancy

เก้าอี้ว่าง (The Casual Vacancy) เป็นนวนิยายแปลเล่มสำคัญของ เจ.เค. โรว์ลิ่ง นักเขียนที่คนทั้งโลกคุ้นเคยจากชุดแฮร์รี่ พอตเตอร์ โดยเล่มนี้ถือเป็นนวนิยายสำหรับผู้ใหญ่เล่มแรกของเธอ หลังจากการเขียนชุดแฮร์รี่ พอตเตอร์มานานราว 17 ปี แปลเป็นไทยโดย เจริญเกียรติ ธนสุขถาวร นี่จึงเป็นอีกด้านหนึ่งของโรว์ลิ่งที่ชวนรู้จัก เธอพาผู้อ่านออกจากโลกเวทมนตร์เข้ามาสู่ชีวิตจริงของคนธรรมดาในเมืองเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยความซับซ้อนของมนุษย์

เรื่องราวเริ่มต้นจากการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของแบร์รี แฟร์บราเทอร์ สมาชิกสภาท้องถิ่นของเมืองเล็ก ๆ ชื่อแพกฟอร์ดในชนบทอังกฤษ การจากไปของเขาทำให้ตำแหน่งในสภาต้องจัดการเลือกตั้งซ่อมขึ้น การเลือกตั้งครั้งนี้เองที่กลายเป็นชนวนให้ความขัดแย้งที่เคยซ่อนอยู่ใต้ผิวจึงปะทุขึ้น เมืองแพกฟอร์ดดูเผิน ๆ เหมือนชนบทอังกฤษที่มีความสงบสุข แต่เบื้องหลังกลับเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด คนรวยปะทะคนจน วัยรุ่นปะทะพ่อแม่ ภรรยาปะทะสามี ครูปะทะนักเรียน และการชิงที่นั่งที่ว่างลงก็กลายเป็นศึกครั้งใหญ่ที่สุดของเมือง

เบื้องหลังของการเลือกตั้งซ่อมยังผูกกับชะตากรรมของ "ฟีลส์" เคหะชุมชนเสื่อมโทรมที่มีปัญหาผู้ติดยา ซึ่งแบร์รีเคยมีนโยบายฟื้นฟู การจากไปของเขาจึงทำให้เมืองแบ่งออกเป็นสองฝ่าย และส่งผลกระทบต่อชีวิตของผู้คนหลายคนที่ต่างมีความคิดและความเชื่อไม่เหมือนกัน ทั้งเรื่องชนชั้นและเชื้อชาติ

นวนิยายเล่มนี้จัดอยู่ในแนวนิยายสะท้อนสังคม ตีแผ่ด้านมืดในจิตใจมนุษย์และปัญหาสังคม เช่น ปัญหาวัยรุ่น ยาเสพติด และเซ็กซ์ แก่นเรื่องที่ชวนขบคิดคือ "ช่องว่างในชีวิต" ระหว่างคนในครอบครัว คนที่ต่างความคิด ต่างชนชั้นและเชื้อชาติ ว่าแท้จริงแล้วใครควรเป็นผู้รับผิดชอบเติมช่องว่างนั้น โครงสร้างของหนังสือแบ่งออกเป็น 7 ภาค โดยมีคำอธิบายข้อกฎหมายท้องถิ่นระบุไว้หน้าบท และภายในแต่ละภาคเล่าเหตุการณ์แบ่งเป็นรายวัน เป็นเรื่องที่กระตุ้นให้คิดและมีความประหลาดใจรออยู่สำหรับผู้อ่าน

ถ้าคุณอยากลองอ่านโรว์ลิ่งในมุมที่ต่างออกไป หรือสนใจชีวิตของผู้คนในเมืองเล็ก ๆ ที่ความขัดแย้งค่อย ๆ เผยตัวออกมา ลองเปิดหน้าแรกของเก้าอี้ว่างแล้วติดตามดูว่าผู้คนในแพกฟอร์ดจะจัดการกับช่องว่างที่เกิดขึ้นในเมืองของพวกเขากันอย่างไร