เอเชียตะวันออกยุคใหม่ เล่ม 1

เอเชียตะวันออกยุคใหม่ เล่ม 1 เป็นหนังสือประวัติศาสตร์ที่ชวนผู้อ่านย้อนกลับไปทำความรู้จักภูมิภาคเอเชียตะวันออก ทั้งจีน ญี่ปุ่น เกาหลี และไต้หวัน ผ่านงานแปลของ เพ็ชรี สุมิตร ที่ถ่ายทอดเนื้อหาจากต้นฉบับภาษาอังกฤษเรื่อง East Asia, the Modern Transformation ซึ่งเป็นผลงานของจอห์น เค. แฟร์แบงค์, เอ็ดวิน โอ. ไรส์ชาวเออร์ และอัลเบิร์ต เอ็ม. เครก

จุดตั้งต้นของเล่มนี้คือคำถามง่าย ๆ แต่ชวนคิดว่า อะไรคือแรงจูงใจที่ทำให้ชาติตะวันตกสนใจเข้ามามีบทบาทในเอเชียตะวันออก ผู้เขียนเสนอคำตอบอย่างกระชับและเห็นภาพ พร้อมทั้งชี้ให้เห็นว่าดินแดนแถบนี้มีความรุ่มรวยทางอารยธรรมที่ดำรงอยู่มาอย่างยาวนานก่อนที่ตะวันตกจะเข้ามา ด้วยเหตุนี้เอง เอเชียตะวันออกจึงกลายเป็นดินแดนที่ถูกหมายปองและได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากมหาอำนาจภายนอก

อีกแกนความคิดสำคัญที่หนังสือชวนขบคิด คือเรื่องของ “ยุคใหม่” หรือ “ความทันสมัย” ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกันทั่วโลก แต่ค่อย ๆ เกิดทีละประเทศ ทีละภูมิภาค โดยมักใช้การถือกำเนิดของวิทยาการใหม่ ๆ จากตะวันตกเป็นเกณฑ์ชี้วัด ไม่ว่าจะเป็นการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ หรือแนวคิดทางสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ เมื่อ “ยุคใหม่” เคลื่อนเข้าสู่เอเชียตะวันออก คำที่ผู้คนใช้ช่วงแรกจึงเป็น “ความเป็นตะวันตก” มากกว่า “ความทันสมัย” และเมื่อสังคมเอเชียตะวันออกรับเอาความเป็นตะวันตกเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของตนเองแล้ว สิ่งนั้นจึงค่อย ๆ ถูกเรียกขานว่าความทันสมัย หรือ “ยุคใหม่” นั่นเอง

ด้วยขอบเขตเนื้อหาที่ครอบคลุมประวัติศาสตร์ของจีน ญี่ปุ่น เกาหลี และไต้หวัน เล่มนี้จึงเหมาะกับผู้อ่านที่อยากเข้าใจว่ากระแสความเปลี่ยนแปลงของยุคใหม่ไหลเข้าสู่เอเชียตะวันออกอย่างไร และแต่ละสังคมปรับตัวกับสิ่งที่มาจากภายนอกอย่างไร ถ้าคุณสงสัยว่าคำถามเรื่องแรงจูงใจของตะวันตกในเอเชียตะวันออกจะถูกคลี่คลายไปในทิศทางใด ลองเปิดเล่มนี้แล้วค่อย ๆ ติดตามไปพร้อมกันดูนะคะ