เดรัจฉานแห่งนานกิง

“เดรัจฉานแห่งนานกิง” ฉบับแปลไทยของนวนิยายชื่อดังของ Mo Hayder พาเราไปติดตามเกรย์ นักศึกษาหญิงชาวอังกฤษที่ออกเดินทางจากลอนดอนสู่ญี่ปุ่น ด้วยจุดมุ่งหมายเดียวคือตามหาม้วนฟิล์มซึ่งบันทึกภาพเหตุการณ์โศกนาฏกรรมนานกิงในปี ค.ศ. 1937 ฟิล์มม้วนนั้นอยู่ในความครอบครองของอาจารย์วิชาสังคมศาสตร์ท่านหนึ่งแห่งมหาวิทยาลัยโตเกียว ผู้เคยผ่านเหตุร้ายครั้งใหญ่ในชีวิตมา และการตามหาความจริงครั้งนี้ก็ค่อย ๆ เชื่อมอดีตของอาจารย์เข้ากับเส้นทางชีวิตของหญิงสาวคนนี้

นวนิยายเล่าสลับระหว่างอดีตกับปัจจุบัน โดยเรื่องเคลื่อนจากบาร์โฮสเตสและอพาร์ตเมนต์หรูของเจ้าพ่อยากูซะในโตเกียว ไปสู่ประวัติศาสตร์ลับของการสังหารหมู่ ตัวละครอย่างจูโซ ฟูยูกิ ผู้ได้ฉายาว่า “ปีศาจ” ตั้งแต่ช่วงสงคราม ก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าแก๊งยากูซะในทศวรรษ 1990 พร้อมมือขวาอย่างซิสเตอร์โอกาวะ ขณะที่ศาสตราจารย์ชิ ฉงหมิงแห่งมหาวิทยาลัยโตได และเกรย์ นักศึกษาจากลอนดอน ต่างพัวพันอยู่กับการไขความจริงที่ถูกปิดบังไว้นาน

ในมุมของฉบับแปลภาษาอื่น เรื่องนี้มีตัวเอกหลักสองคน คือชายสูงวัยอายุเกินเจ็ดสิบปีกับหญิงสาววัยยี่สิบ ซึ่งต่างเคยสูญเสียลูกของตนเอง และทั้งคู่ต่างเกี่ยวพันกับความจริงของการสังหารหมู่หนานจิงเมื่อกว่าห้าสิบปีก่อน

เบื้องหลังของนวนิยายคือประวัติศาสตร์จริงของการสังหารหมู่หนานจิงในปี 1937 และสงครามจีน–ญี่ปุ่นที่ต่อเนื่องถึงปี 1945 ผู้เขียนหันไปศึกษางานวิจัยจำนวนมากเพื่อเชื่อมเหตุการณ์จริงเข้ากับเรื่องแต่ง เรื่องจึงไม่ได้แตะเพียงความโหดร้ายของสงคราม หากรวมถึงจำนวนผู้เสียชีวิตและความรุนแรงต่อสตรีและเด็ก ซึ่งเป็นส่วนที่ทำให้เหตุการณ์ครั้งนั้นยังสะเทือนใจมาถึงทุกวันนี้ ทั้งยังผูกเรื่องไว้กับบรรยากาศของโตเกียว ไนต์คลับ มหาวิทยาลัย หญิงสาว และโลกของอาชญากร

ถ้าคุณอยากรู้ว่าความจริงทางประวัติศาสตร์ที่ถูกฝังไว้ครึ่งศตวรรษจะถูกเปิดออกมาอย่างไร และคนสองรุ่นที่ต่างแบกบาดแผลไว้จะเผชิญหน้ากับมันได้หรือไม่ ลองให้ “เดรัจฉานแห่งนานกิง” พาคุณไปตามหาคำตอบนั้นดูสักครั้งนะ