หนังสือปกเดียวกันThe Prisoner of Zenda

นักโทษแห่งเซนดา เล่าถึงรูดอล์ฟ ราสเซนดิลล์ ชายหนุ่มชาวอังกฤษจากตระกูลเก่าแก่ที่เดินทางมารูริทาเนียเพื่อชมพิธีราชาภิเษกของกษัตริย์องค์ใหม่ แต่แล้วเขากลับถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน เมื่อกษัตริย์ถูกวางยาจนไม่อาจเข้าร่วมพิธีได้ และผู้ใกล้ชิดเห็นว่ารูดอล์ฟมีหน้าตาละม้ายคล้ายพระองค์จนสามารถรับบทเป็นตัวแทนชั่วคราวเพื่อรักษาบัลลังก์และสถานการณ์การเมืองที่กำลังสั่นคลอนไว้

ระหว่างที่ต้องสวมบทบาทนี้ เขาได้รู้จักเจ้าหญิงฟลาเวียผู้เป็นที่รักของชาวเมือง และความผูกพันที่ก่อตัวขึ้นก็ยิ่งทำให้การปลอมตัวซับซ้อนขึ้น ขณะเดียวกันก็ต้องรับมือกับดยุกไมเคิลผู้ทะเยอทะยานและสมุนของเขา รวมถึงต้องวางแผนช่วยกษัตริย์ที่ถูกจองจำอยู่ในปราสาทเซนดา เรื่องราวจึงวนอยู่กับความภักดี การชิงบัลลังก์ และความรักที่ต้องแลกมาด้วยการตัดสินใจยากลำบาก

นวนิยายแนวผจญภัยเรื่องนี้ยังได้ชื่อว่าเป็นจุดกำเนิดของเรื่องเล่าแนวรูริทาเนียน ซึ่งเป็นเรื่องราวที่สมมติประเทศขึ้นมาในยุโรปกลางหรือยุโรปตะวันออก และมีภาคต่ออย่าง Rupert of Hentzau ที่สานเรื่องราวของรูดอล์ฟและตัวละครในราชสำนักรูริทาเนียให้ดำเนินต่อไป

ถ้าคุณชื่นชอบเรื่องที่ตัวเอกต้องยืนอยู่ในจุดที่ผิดที่ผิดทาง แล้วค่อย ๆ คลี่ความสัมพันธ์และความขัดแย้งรอบตัวออกมา ลองเปิด página แรกของเรื่องนี้ดูสิ บางทีคุณอาจอยากติดตามว่ารูดอล์ฟจะประคองบทบาทและความรู้สึกของตัวเองไว้ได้อย่างไร