หนังสือปกเดียวกันThe Weed That Strings the Hangman's Bag

ฟลาวีอา เดอ ลูซ กลับมาอีกครั้งในนวนิยายสืบสวนชุดฟลาวีอา เดอ ลูซ เล่มที่สอง ผลงานของอลัน แบรดลีย์ เด็กหญิงวัยสิบเอ็ดขวบผู้ฉลาดหลักแหลมและคลั่งไคล้เคมี ผู้ใช้ห้องทดลองเก่าในคฤหาสน์บัคชอว์ของครอบครัวเป็นที่ทดลอง concoctions สารพัด ส่วนชีวิตในหมู่บ้านบิชอปส์เลซีย์ของอังกฤษยุคทศวรรษ 1950 ก็ดำเนินไปอย่างเงียบสงบ อย่างน้อยก็ดูเหมือนเช่นนั้น

เรื่องเริ่มต้นเมื่อนักเชิดหุ่นชื่อดังระดับบีบีซีอย่าง Rupert Porson และผู้ช่วยของเขา Nialla ต้องมาติดอยู่กลางหมู่บ้านเพราะรถตู้เสีย วัดในท้องถิ่นจึงเสนอให้ทั้งคู่จัดการแสดงเพื่อหาเงินค่าซ่อมรถ ฟลาวีอาในฐานะคนที่บังเอิญอยู่ตรงนั้นพอดีได้รับมอบหมายให้ช่วยพาคนทั้งสองสำรวจหมู่บ้าน และแล้วความผิดปกติก็เริ่มปรากฏให้เห็น ทั้งรอยฟกช้ำประหลาดบนตัว Nialla เสียงร้องไห้ตามลำพังในลานวัด การหายตัวไปอย่างไม่ธิบายของ Rupert และการทะเลาะอย่างรุนแรงกับโปรดิวเซอร์จากบีบีซี

เบื้องหลังความสงบของหมู่บ้านยังมีเงาของเหตุการณ์ในอดีตที่ไม่มีใครลืม ห้าปีก่อน เด็กชายชื่อ Robin Ingleby ถูกพบ hanged เสียชีวิตที่ Gibbet Wood ใกล้ ๆ กัน และครอบครัว Ingleby ก็ยังคงจมอยู่กับความโศกเศร้าที่ไม่จางหาย ความจริงยังไม่ถูกเปิดเผย และฟลาวีอาก็เป็นคนที่สนใจจะไขมันขึ้นมา

นวนิยายเรื่องนี้สำรวจทั้งด้านมืดและด้านสว่างของชีวิตหมู่บ้าน ผ่านมุมมองของเด็กหญิงที่เข้าใจเคมีลึกซึ้งกว่าความสัมพันธ์ในครอบครัวของตัวเองเสียอีก เธอมีมุมมองที่ดำมืดต่อผู้คนรอบข้าง ทั้ง Aunt Felicity ที่ชอบครอบงำ หรือ Cynthia ที่ไม่ได้ใจดีอย่างที่ภรรยาบิชอปควรเป็น ความไม่ไว้ใจใครของฟลาวีอาจเป็นการตีแผ่เปลือกบาง ๆ ของความน่ารักของหมู่บ้าน หรืออาจเป็นเพียงเพราะเธอไม่เชื่อใจใครเลยก็ได้ สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือเธอเชื่อมโยงกับ Mad Meg หญิงแปลกประหลาดในหมู่บ้านได้ง่ายกว่าคนอื่น ๆ หลายคน

นี่คือเรื่องที่แม้จะเบาสบายในบางจังหวะ แต่ก็แตะเรื่องหนักอย่างการเสียชีวิตของเด็กและการหลอกลวงที่เกิดขึ้นทั้งก่อนและหลังเหตุการณ์นั้น ฟลาวีอาจไขคดีเก่ง แต่เธอก็ยังเป็นเด็กที่อยากได้ความสนใจจากพี่สาว และยังต้องเรียนรู้เรื่องหัวใจของคนอื่นอยู่เสมอ ถ้าคุณชอบเรื่องสืบสวนที่เล่าผ่านเสียงของตัวละครเด็กที่ทั้งฉลาดและเปราะบาง และอยากตามดูว่าความจริงในอดีตของหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้จะค่อย ๆ เผยตัวออกมาอย่างไร ลองเปิดหน้าแรกแล้วไปกับฟลาวีอาดูนะ