หนังสือปกเดียวกันเมืองที่มองไม่เห็น

อิตาโล คัลวีโน พาเราย้อนไปสู่ราชสำนักอันไพศาลของจักรพรรดิกุบไล ข่าน ผู้ครอบครองดินแดนกว้างใหญ่แต่กลับไม่เคยเห็นเมืองที่ตนปกครองครบทุกแห่ง เราจะได้ฟังมาร์โค โปโล ชาวเวนิสที่ทำหน้าที่เสมือนดวงตาของจักรพรรดิ เล่าถึงเมืองแปลกตานานัปการที่เขาเคยพบระหว่างการเดินทางไกล จนกลายเป็นบทสนทนาที่ชวนตั้งคำถามว่าแท้จริงแล้วเราเห็นเมืองด้วยดวงตาหรือด้วยใจกันแน่

เมืองแต่ละแห่งในเล่มถูกจัดออกเป็นสิบเอ็ดหมวด หมวดละห้าเมือง รวมทั้งสิ้นห้าสิบห้าเมือง โดยใช้ชื่อเมืองเป็นชื่อของผู้หญิงและผูกเข้ากับแก่นความคิดต่าง ๆ เช่น เมืองกับความทรงจำ เมืองกับความปรารถนา เมืองกับเครื่องหมาย เมืองกับการแลกเปลี่ยน เมืองกับสายตา เมืองกับชื่อ เมืองกับคนตาย เมืองกับท้องฟ้า และเมืองลับแล ทุกเมืองล้วนพาเราไปสำรวจแง่มุมของภาษา เวลา ความทรงจำ วัฒนธรรม และความอยากได้ใคร่มีของมนุษย์

คัลวีโนยังทดลองขีดจำกัดของการเล่าเรื่องด้วยรูปแบบและภาษาทางคณิตศาสตร์ เพื่อให้เมืองทั้งหลายเรียงร้อยกันอย่างสมมาตรดุจกลีบดอกไม้ที่ซ้อนก่อรูปเป็นความงามในตัวบท และมีสิ่งของต่างยุคต่างสมัยอย่างตึกระฟ้า เครื่องบิน และรถไฟใต้ดินหลุดเข้ามาในเรื่อง ราวกับชวนให้เราสงสัยต่อสิ่งที่เห็นว่าเป็นไปได้หรือไม่เพียงใด

เรื่องนี้ไม่ได้อยู่แค่บนหน้ากระดาษ หากยังส่งแรงบันดาลใจไปถึงละครโอเปรา งานศิลปะ และสถาปัตยกรรมอีกหลากหลายแขนง สำหรับผู้อ่านที่สนใจโครงสร้างและความสมมาตรของการเล่าเรื่อง ท้ายเล่มยังมีบทความที่พาไปสำรวจเขาวงกตของเมืองทั้งห้าสิบห้าแห่งในเชิงลึกอีกด้วย

ถ้าคุณชอบวรรณกรรมที่ชวนมองโลกด้วยสายตาอีกแบบหนึ่ง และยินดีปล่อยใจไปกับเมืองที่อาจไม่มีอยู่จริงแต่กลับคุ้นเคยอย่างประหลาด ลองเปิดเล่มนี้แล้วเดินตามมาร์โค โปโล เข้าไปในเมืองแต่ละเมืองดูสักครั้ง