หนังสือปกเดียวกันนิยายที่หายไป

มาร์กาเร็ต ลีอา ลูกสาวเจ้าของร้านหนังสือเก่า ใช้ชีวิตเรียบง่ายอยู่ท่ามกลางชั้นหนังสือที่แทบจะไม่มีลูกค้าเข้ามาแตะต้อง จนวันหนึ่งเธอได้รับจดหมายจากวีดา วินเทอร์ นักเขียนนวนิยายชื่อดังที่สุดแห่งยุค ผู้มีผลงานตีพิมพ์มากมายและกลายเป็นเศรษฐินีที่ใคร ๆ ก็รู้จัก แต่กลับไม่เคยเปิดเผยเรื่องราวชีวิตส่วนตัวให้ใครฟังเลยแม้แต่คนเดียว และจดหมายฉบับนั้นก็เชื้อเชิญให้มาร์กาเร็ตมารับหน้าที่เขียนชีวประวัติของเธอ

ความแปลกประหลาดเริ่มต้นตรงที่มาร์กาเร็ตนั้นเป็นนักอ่านตัวยง แต่กลับไม่เคยอ่านหนังสือของวินเทอร์เลยแม้แต่เล่มเดียว เพราะเธอหลงใหลหนังสือเก่า ประวัติศาสตร์ บทกวี และวรรณคดีคลาสสิกมากกว่านวนิยายร่วมสมัย เมื่อต้องตัดสินใจว่าจะรับงานนี้หรือไม่ เธอจึงไปค้นหาผลงานของวินเทอร์มาอ่าน และบังเอิญสะดุดตากับหนังสือเล่มหนึ่งซึ่งมีชื่อว่า The Thirteenth Tale นิยายที่อ้างว่ามีนิทานอยู่สิบสามเรื่อง แต่เมื่อเปิดอ่านกลับพบเพียงสิบสองเรื่องเท่านั้น เรื่องที่สิบสามหายไปไหน

การเดินทางไปพบวินเทอร์ที่บ้านในยอร์กเชียร์ทำให้มาร์กาเร็ตก้าวเข้าไปสู่ความลับอันมืดดำของบ้านแองเจิลฟีลด์ เรื่องราวของจอร์จและมาทิลด์ กับลูก ๆ อย่างอิซาแบลล์และชาร์ลี ที่ส่งต่อมาถึงรุ่นหลานอย่างแอเดอลีนและเอมเมอลีน สองพี่น้องฝาแฝดหญิงที่ผูกพันกันอย่างซับซ้อน เรื่องเล่าเต็มไปด้วยความทุกข์ทรมานของชีวิตที่ต้องอยู่กับความจริงที่ถูกซ่อนเร้น การปิดบังและการถูกปิดบังความจริง รวมถึงการเรียนรู้ที่จะยอมรับมันในที่สุด แก่นของเรื่องยังแตะถึงความเชื่อเรื่องฝาแฝด ชะตากรรม และการเลือกเส้นทางชีวิตของตนเอง

ระหว่างทางมาร์กาเร็ตได้พบผู้คนที่เกี่ยวพันกับบ้านหลังนี้ ทั้งออเรเลียส ชายทำขนมเค้กผู้กลับมาเพื่อตามหาครอบครัวที่ตนไม่เคยมี ทอมและเอมมา สองพี่น้องที่ทำให้เธอโหยหาความสัมพันธ์แบบพี่น้องที่เธอไม่เคยได้สัมผัส และมิสเตอร์โลแมกซ์ ทนายความผู้ล่วงรู้ความลับของวินเทอร์ เช่นเดียวกับตัวมาร์กาเร็ตเองที่มีปมบางอย่างฝังลึกอยู่ในใจ และการเดินทางเข้าสู่อดีตของวินเทอร์ครั้งนี้ก็ค่อย ๆ คลี่ปมของเธอออกมาด้วย

นวนิยายเรื่องนี้เล่าด้วยโครงเรื่องซ้อนชั้น ทั้งชั้นของไดแอน เซ็ตเตอร์ฟีลด์ ผู้ประพันธ์ ชั้นของวินเทอร์ผู้เล่าอดีตของตน และชั้นของมาร์กาเร็ตผู้ถ่ายทอดเรื่องราวทั้งหมดอีกที กลายเป็นนิยายซ้อนนิยายที่บรรยากาศชวนค้นหา เต็มไปด้วยกลิ่นอายกอธิกและความลึกลับที่ค่อย ๆ เผยออกมาทีละชั้น หากคุณชอบเรื่องที่ชวนให้ค่อย ๆ คิดตามและอยากรู้ว่าความจริงในอดีตของวินเทอร์จะคลี่คลายไปในทางใด ลองเปิดผ่านเข้าไปในบ้านแองเจิลฟีลด์ดูสิ