มโนทัศน์แห่งอนาคต (Visions)

มโนทัศน์แห่งอนาคต ของมิชิโอะ คากุ นักฟิสิกส์ทฤษฎีผู้สนใจทฤษฎีสตริงและสนามควอนตัม ชวนเรามองไปข้างหน้าอย่างน้อยอีกร้อยปี เพื่อสำรวจว่าวิทยาศาสตร์สามแขนงอย่างคอมพิวเตอร์ ชีวโมเลกุล และควอนตัม กำลังจะเปลี่ยนโฉมชีวิตและโลกของเราไปอย่างไร หนังสือเล่มนี้แปลโดยกุลพันธ์ พิมพ์สมาน และเรียบเรียงเนื้อหาจากการสัมภาษณ์นักวิทยาศาสตร์กว่าหนึ่งร้อยห้าสิบคนตลอดช่วงเวลาราวสิบปี

เนื้อหาเปิดด้วยภาพรวมว่าสิ่งที่เรามองว่าเป็นเรื่องเพ้อฝันในนิยายวิทยาศาสตร์อย่างการเดินทางข้ามเวลา บ้านอัจฉริยะ หรือชีวิตอมตะ กำลังเข้าใกล้ความจริงมากขึ้นเพียงใด พร้อมทั้งวางกรอบเวลาไว้อย่างคร่าว ๆ ว่าเทคโนโลยีบางอย่างอาจปรากฏให้เห็นก่อนปี 2020 บางอย่าง可能要รอไปถึงปี 2050 ถึง 2100 ซึ่งผู้อ่านจะได้เห็นว่าแต่ละแนวโน้มมีจังหวะของตัวเอง

จากนั้นผู้เขียนพาไปสำรวจการปฏิวัติคอมพิวเตอร์ที่กำลังเปลี่ยนรูปโฉมของธุรกิจ การสื่อสาร และวิถีชีวิต ตั้งแต่แนวคิดคอมพิวเตอร์ที่มองไม่เห็นและฝังตัวอยู่รอบตัว ไปจนถึงดาวเคราะห์อัจฉริยะ เครื่องจักรที่คิดได้ และคำถามว่ามนุษย์จะกลายเป็นสิ่งที่ล้าสมัยหรือไม่เมื่อหุ่นยนต์และคอมพิวเตอร์ขั้นสูงก้าวหน้าไปไกล

ส่วนถัดมาว่าด้วยการปฏิวัติเชิงชีวโมเลกุลซึ่งจะให้อำนาจแก่มนุษย์ในการเปลี่ยนแปลงและสังเคราะห์สิ่งมีชีวิต ตลอดจนคิดค้นวิธีรักษาโรคแบบใหม่ ครอบคลุมตั้งแต่รหัสดีเอ็นเอส่วนตัว การพิชิตมะเร็งและการซ่อมแซมยีน ยาเชิงโมเลกุลที่เชื่อมโยงจิตใจกับร่างกาย ไปจนถึงข้อถกเถียงเรื่องการเล่นบทเป็นพระเจ้ากับเด็กที่ถูกออกแบบและโคลน และพันธุศาสตร์ในโลกใหม่ที่เราต้องเผชิญ

ปิดท้ายด้วยการปฏิวัติควอนตัม ซึ่งคากุมองว่าเป็นแขนงที่ลึกซึ้งกว้างขวางที่สุด ให้อำนาจแก่มนุษย์ในการควบคุมสสารเอง ตั้งแต่การเดินทางสู่ดวงดาว การถือกำเนิดของอารยธรรมบนดาวเคราะห์ ไปจนถึงการเป็นเจ้าแห่งปริภูมิและกาลเวลา

ตลอดเล่ม ผู้เขียนยังชี้ให้เห็นว่าบทบาทของมนุษย์กำลังเปลี่ยนไป จากผู้เฝ้าสังเกตการณ์ที่ยอมตามธรรมชาติ สู่ผู้กำหนดบทบาทให้ธรรมชาติ พร้อมคำถามทางจริยธรรมที่ตามมา ท่ามกลางวิทยาศาสตร์ที่เชื่อมโยงกันในหลายแง่มุม หากคุณสนใจว่าคอมพิวเตอร์ ชีวโมเลกุล และควอนตัมจะเข้ามาอยู่ในชีวิตประจำวันของเราเมื่อไร ลองเปิดเล่มนี้แล้วค่อย ๆ ติดตามคำอธิบายและกรอบเวลาของแต่ละแขนงไปด้วยกัน