The Man from St. Petersburg

นวนิยายระทึกขวัญอิงประวัติศาสตร์จากปลายปากกาของเคน โฟลเลตต์ พาเราย้อนกลับไปยังลอนดอนในปี 1914 ช่วงเวลาที่ยุโรปกำลังยืนอยู่บนขอบเหวของสงคราม ท่ามกลางการแข่งขันสะสมอาวุธทางทะเลระหว่างอังกฤษกับเยอรมนี อังกฤษต้องการดึงรัสเซียเข้ามาเป็นพันธมิตรแทนที่จะปล่อยให้อีกฝ่ายไปเข้าข้างเยอรมนี เจ้าชายอเล็กเซย์ พระภาดาของซาร์นิโคลัส จึงถูกส่งมายังลอนดอนเพื่อเจรจาทางทหารเรืออย่างลับ ๆ กับลอร์ดสตีเฟน วอลเดน ผู้มีสายสัมพันธ์ส่วนตัวกับเจ้าชาย เนื่องจากลิเดีย ภรรยาของเขาเป็นป้าแท้ ๆ ของเจ้าชายหนุ่ม

แต่การเสด็จมาของเจ้าชายไม่ได้ดึงดูดความสนใจเพียงแค่ชนชั้นสูงและผู้ที่เกี่ยวข้องกับการเจรจาเท่านั้น เฟลิกซ์ นักอนาธิปไตยชาวรัสเซียก็เดินทางมาที่ลอนดอนเช่นกัน เขามีแผนจะลอบสังหารเจ้าชายเพื่อให้การเจรจาระหว่างอังกฤษกับรัสเซียล้มเหลว เพราะเชื่อว่านี่คือหนทางที่จะหยุดยั้งการทำสงครามที่กำลังคืบคลานเข้ามา ภารกิจของเขาต้องฝ่าฟันทั้งกำลังตำรวจอังกฤษที่กวดขัน ลอร์ดผู้ทรงอำนาจ และแม้แต่วินสตัน เชอร์ชิลล์วัยหนุ่ม ที่เรื่องราวยังพัวพันไปถึงชาร์ลอตต์ ลูกสาวหัวรั้นของผู้ idealism ของตระกูลวอลเดน ที่กำลังตื่นตัวกับเรื่องสิทธิสตรีและการเปลี่ยนแปลงทางสังคม

beneath การเมืองที่ตึงเครียด เรื่องนี้ยังซ่อนความลับครอบครัวที่รอวันปะทุเอาไว้ เมื่อเฟลิกซ์เคยเป็นคนรักเก่าของลิเดียเมื่อสิบเจ็ดปีก่อน และเมื่อเขาเข้ามาใกล้ชิดกับชาร์ลอตต์ผ่านการพบปะอย่างบังเอิญ ชิ้นส่วนของอดีตที่ถูกเก็บงำก็ค่อย ๆ เผยออกมา เส้นทางของบุคคลแต่ละคน ทั้งสายลับ นายพล เจ้าหญิงต่างแดน และนักปฏิวัติผู้เด็ดเดี่ยว ต่างถูกผูกเข้าด้วยกันกับชะตากรรมของชาติ จนไม่อาจแยกจากกันได้

ความเข้มข้นของเกมการเมืองและความเปราะบางของความสัมพันธ์ในครอบครัวถูกถักทอไว้ด้วยกันอย่างแนบแน่น ใครที่หลงใหลบรรยากาศยุโรปก่อนสงครามและการเผชิญหน้าของผู้คนที่ต่างมีแรงจูงใจซ่อนอยู่ ลองเปิดเล่มนี้แล้วค่อย ๆ ติดตามว่าแต่ละคนจะตัดสินใจอย่างไรเมื่อความภักดีและความจริงใจถูกทดสอบ