คำยืนยันของเปเรย์รา Sostiene Pereira

เปเรย์ราเป็นชายชราชาวโปรตุเกสที่ใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยวในกรุงลิสบอน เขาเป็นม่าย ไม่มีลูก และยังคงพูดคุยกับรูปถ่ายของภรรยาที่จากไปทุกวันราวกับเธอยังอยู่ข้าง ๆ แม้ร่างกายจะเริ่มโรยราตามวัยและมีปัญหาสุขภาพให้ต้องดูแลอยู่บ้าง แต่ชีวิตประจำวันของเขาก็ดำเนินไปอย่างเรียบง่ายและเป็นระเบียบ เขาทำงานเป็นบรรณาธิการหน้าวัฒนธรรมของหนังสือพิมพ์เล็ก ๆ แห่งหนึ่ง หลงใหลวรรณกรรมฝรั่งเศสยุคศตวรรษที่สิบเก้า และมักย้ำกับตัวเองและคนรอบข้างเสมอว่างานของเขาเป็นพื้นที่อิสระที่ไม่ข้องเกี่ยวกับการเมืองเลย

ทว่าฉากหลังของเรื่องกลับไม่เงียบสงบอย่างที่เปเรย์ราอยากให้เป็น โปรตุเกสในยุคนั้นอยู่ภายใต้การปกครองแบบเผด็จการของซาลาซาร์ ที่ปราบปรามผู้เห็นต่างอย่างหนักหน่วง และมีแนวคิดชาตินิยมสุดโต่งเป็นธงนำ จุดเปลี่ยนในชีวิตอันสงบของเปเรย์ราเกิดขึ้นเมื่อฟรันเซชคู มงเตย์รู โรสซี นักศึกษาหนุ่มผู้เต็มไปด้วยอุดมการณ์และความเชื่อเรื่องเสรีภาพ ได้เข้ามาเป็นนักเขียนในความดูแลของเขา แม้เปเรย์ราจะไม่ได้เห็นด้วยกับความคิดของเด็กหนุ่มและมาร์ตา แฟนสาวของเขา และเลือกจะยืนอยู่ตรงกลางระหว่างขั้วความคิดทางการเมืองมาโดยตลอด แต่ความสัมพันธ์นี้กลับค่อย ๆ ทำให้เขาเริ่มตั้งคำถามกับสิ่งที่ตัวเองเชื่อและเป็นมา

นวนิยายเรื่องนี้เล่าถึงการเปลี่ยนแปลงภายในจิตใจของชายคนหนึ่งที่เคยคิดว่าตัวเองเข้าใจโลกดีพอแล้ว เมื่อต้องเผชิญกับความจริงที่ว่าโลกกำลังเปลี่ยนไปและคนรุ่นใหม่กำลังลุกขึ้นยืน เรื่องราวชวนให้ติดตามว่าความผูกพันระหว่างคนสองวัยจะนำพาเปเรย์ราไปสู่การตัดสินใจครั้งสำคัญอย่างไร และสำนึกที่เปลี่ยนไปในบั้นปลายชีวิตจะทำให้เขาสูญเสียบางสิ่ง หรือกลับค้นพบความหมายของการมีอยู่อีกครั้งหนึ่ง

ถ้าคุณอยากลองอ่านนิยายที่ค่อย ๆ เผยให้เห็นความขัดแย้งในใจของคนธรรมดาคนหนึ่งท่ามกลางกระแสประวัติศาสตร์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ก็น่าจะลองเปิดหน้าแรกแล้วปล่อยให้เรื่องราวของเปเรย์ราพาคุณไปทีละบทดูนะ