Life Support

ดร.โทบี ฮาร์เปอร์ แพทย์ประจำแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลสปริงเกอร์ เป็นคนที่ชอบความสงบของกะกลางคืน แต่คืนหนึ่งความสงบนั้นก็ต้องจบลง เมื่อเธอรับผู้ป่วยชายที่อยู่ในอาการเพ้อและมีสภาพวิกฤตจากข้อสันนิษฐานว่าเป็นการติดเชื้อไวรัสในสมอง ผู้ป่วยรายนี้ตอบสนองต่อการรักษาน้อยมาก จนน่าทึ่ง และแล้วเขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยจากความดูแลของเธอ

เมื่อฝ่ายบริหารโรงพยาบาลกดดันเธอ โดยกล่าวหาว่าเธอทำผู้ป่วยหาย โทบีจึงต้องออกตามหาชายคนนั้นด้วยตัวเอง เพื่อหาคำตอบว่าอะไรกันแน่ที่เกิดขึ้น ยิ่งตามหายิ่งพบเงื่อนงำที่ทำให้เธอไม่อาจนิ่งเฉยได้ เมื่อมีผู้ป่วยรายที่สองที่มีอาการเพ้อเช่นเดียวกัน และเสียชีวิตลงในความดูแลของโรงพยาบาล

สิ่งที่โทบีค้นพบคือความจริงที่น่าสะพรึงกลัว เชื้อที่คร่าชีวิตผู้ป่วยนั้นแพร่กระจายได้เฉพาะผ่านการแลกเปลี่ยนเนื้อเยื่อโดยตรงเท่านั้น เส้นทางการติดต่อที่จำกัดแต่กลับอันตรายถึงชีวิตนี้ ทำให้เธอต้องสาวรอยการตายที่เชื่อมโยงกัน ตั้งแต่วัยรุ่นหญิงอายุสิบหกปี ไปจนถึงหญิงตั้งครรภ์ที่ค้าประเวณี และรอยนั้นก็ค่อย ๆ นำพาเธอเข้าไปใกล้บ้านของตัวเองมากขึ้นทุกที

การตามรอยครั้งนี้พาเธอไปสู่ข้อสรุปที่ว่าโรคระบาดนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่มีคนปล่อยมันออกมา โทบีจึงต้องแข่งกับเวลาในการตามหาสาเหตุและหนทางรักษาเชื้อไวรัสกลายพันธุ์ร้ายแรงนี้ ก่อนที่มันจะลุกลามกลายเป็นโรคระบาดเต็มรูปแบบ ท่ามกลางแรงกดดันจากระบบโรงพยาบาลที่เธอสังกัดอยู่ และการสมคบคิดที่ซ่อนเร้นอยู่เบื้องหลังอาชญากรรมทางการแพทย์ครั้งนี้

ถ้าคุณเป็นคนที่ชอบนิยายแนวนิยายการแพทย์-ระทึกขวัญ และชวนให้คิดตามไปกับปมการสมคบคิดกับภัยโรคระบาด ลองเปิดหน้าแรกของเล่มนี้ดูสิ แล้วค่อย ๆ ตามดูว่าดร.โทบีจะฝ่าความกดดันและเงื่อนงำทั้งหมดไปได้อย่างไร