Memoirs of a Geisha

Memoirs of a Geisha เป็นนวนิยายอิงประวัติศาสตร์ของ Arthur Golden นักเขียนชาวอเมริกัน ตีพิมพ์ในปี 1997 เล่าผ่านมุมมองบุคคลที่หนึ่งของนิตตะ ซายูริ หญิงสาวที่ต้องฝ่าฟันอุปสรรคมากมายบนเส้นทางสู่การเป็นเกอิชาและการทำงานในย่านกิออนของเกียวโต ประเทศญี่ปุ่น ทั้งก่อน ระหว่าง และหลังสงครามโลกครั้งที่สอง

เรื่องเริ่มต้นในปี 1929 เมื่อชิโย ซากาโมโตะ เด็กหญิงวัยเก้าขวบจากหมู่บ้านชาวประมงโยโรอิโดะ ต้องถูกพาตัวจากบ้านเกิดไปยังเกียวโตเพื่อเข้าไปอยู่ในบ้านเกอิชาแห่งหนึ่ง ชีวิตใหม่ที่เธอต้องเผชิญนั้นไม่ง่ายเลย เพราะเกอิชาชื่อดังประจำบ้านอย่างฮัตสึโมโมะคอยกลั่นแกล้งเธออยู่เสมอ ความฝันอยากเป็นเกอิชาของชิโยดูเหมือนจะริบหรี่ลง จนกระทั่งเธอได้พบกับนักธุรกิจใจดีที่เธอเรียกว่าประธาน ซึ่งจุดประกายความหวังให้เธออีกครั้ง

ภายใต้การดูแลของมาเมฮะ เกอิชาชื่อดังที่ทำหน้าที่เป็นอาจารย์และพี่สาวของเธอ ชิโยได้เปลี่ยนโฉมเป็นเกอิชาฝึกหัดชื่อซายูริ และก้าวเข้าสู่โลกที่ซับซ้อนของประเพณี ซึ่งรูปลักษณ์และความสัมพันธ์ทางสังคมมีความสำคัญอย่างยิ่ง ยิ่งซายูริเป็นที่รู้จักมากขึ้นเท่าไร เธอก็ยิ่งต้องรับมือกับความอิจฉาและแผนการของฮัตสึโมโมะที่พยายามทำลายชื่อเสียงของเธอ

ฉากหลักของเรื่องคือย่านกิออนที่มีถนนแคบและบ้านไม้แบบมาจิยะดั้งเดิม ขณะที่บางช่วงของเรื่องพาผู้อ่านไปยังหมู่บ้านชายฝั่งโยโรอิโดะ บ้านเกิดในวัยเด็กของซายูริ เรื่องราวครอบคลุมช่วงเวลาที่สงครามบังคับให้ย่านเกอิชาต้องปิดตัวลง ทำให้ซายูริต้องจากเกียวโตไปชั่วคราว เมื่อกลับมาเธอก็ต้องเผชิญกับความท้าทายใหม่และการตัดสินใจที่ยากลำบากเกี่ยวกับอนาคตของตัวเอง ตลอดเรื่อง ซายูริยังแอบรักประธาน ซึ่งมีอิทธิพลต่อการเลือกหลายอย่างของเธอ

สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้น่าสนใจคือประเด็นที่แฝงอยู่ตลอดทาง ไม่ว่าจะเป็นความขัดแย้งระหว่างประเพณีกับความทันสมัย พลวัตของอำนาจในความสัมพันธ์ ความงามที่เป็นทั้งสินทรัพย์และภาระ การเสียสละและความเพียรพยายาม การต่อสู้เพื่ออัตลักษณ์ของตนเอง รวมถึงภาพลวงตากับความจริงในโลกของเกอิชา นอกจากนี้ เรื่องนี้ยังเคยถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ในปี 2005 กำกับโดย Rob Marshall และมีฉบับแปลภาษาไทยในชื่อ "เกอิชา" ด้วย

หากคุณสนใจว่าผู้หญิงคนหนึ่งจะรับมือกับโลกที่เต็มไปด้วยประเพณี อำนาจ และความคาดหวังอย่างไร ลองติดตามเส้นทางของซายูริไปด้วยกันดูนะคะ