หนังสือปกเดียวกันCross Fire กางเขนเพลิงมรณะ

อะโอกิ จุนโกะ หญิงสาวผู้มีพลังพิเศษที่สามารถสร้างและควบคุมเปลวเพลิงได้ด้วยกระแสจิต วันหนึ่งที่โรงงานร้างซึ่งเธอใช้เป็นที่ปลดปล่อยพลังตามลำพัง เธอบังเอิญเห็นวัยรุ่นสี่คนลากชายคนหนึ่งที่อยู่ในอาการปางตายเข้ามาเพื่อกำจัดทิ้งด้วยเห็นว่ากฎหมายเอื้อมไม่ถึงตัวพวกเขา จุนโกะตัดสินใจใช้พลังเพลิงเข้าขัดขวางและจัดการกับกลุ่มวัยรุ่นนั้น แต่ยังมีหนึ่งคนที่หลบหนีไปได้ ทิ้งให้เธออยู่กับชายผู้เคราะห์ร้ายที่ไม่อาจยื้อชีวิตไว้ได้ ก่อนเขาจะสิ้นใจ เธอให้คำมั่นว่าจะแก้แค้นให้เขา และออกไล่ล่าคนที่เหลือเพียงลำพัง

การกระทำของเธอจุดชนวนให้ตำรวจต้องเข้ามาสืบสวนคดีการเสียชีวิตที่เกิดจากเปลวเพลิงต่อเนื่องกัน อิชิซึ จิคาโกะ ตำรวจหญิงจากหน่วยสืบสวนคดีวางเพลิง ต้องเผชิญกับหลักฐานที่ขัดแย้งในตัวเอง ทั้งศพที่ถูกเผาไหม้จนไม่เหลือเค้าเดิม แต่พื้นที่โดยรอบกลับไม่มีร่องรอยไฟลุกลามเลยแม้แต่น้อย เธอจึงต้องร่วมมือกับมากิฮาระ ตำรวจรุ่นน้องในการค้นหาคำตอบว่าแท้จริงแล้วอาชญากรที่ตามล่าอยู่คือใครกันแน่ และเบื้องหลังเหตุการณ์นี้ยังโยงไปถึงคดีเก่าที่เคยเกิดขึ้นหลายปีก่อน ทั้งคดีที่ก้นแม่น้ำอารากาวะและคดีฆาตกรรมนักเรียนหญิงมัธยม ที่ผู้ตายถูกไฟเผาไหม้ในลักษณะคล้ายคลึงกัน

ระหว่างการไล่ล่าที่ทวีความเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ จุนโกะได้ก้าวเข้าไปข้องเกี่ยวกับองค์กรลับที่ชื่อการ์เดียน ซึ่งคอยติดตามความเคลื่อนไหวและเป้าหมายของเธออย่างใกล้ชิด เกิดเป็นคำถามว่าแท้จริงแล้วองค์กรนี้ปกป้องผู้คนหรือปกป้องอะไรกันแน่ ขณะที่ฝ่ายตำรวจอย่างจิคาโกะก็พยายามไล่ตามร่องรอยของเธอไปพร้อมกัน

เรื่องราวของนวนิยายชุดนี้ชวนให้ผู้อ่านได้คิดตามไปกับการตัดสินใจของจุนโกะที่ตั้งตนเป็นศาลเตี้ย พิพากษาคนร้ายแทนกฎหมายที่เข้าไม่ถึง เพราะในมุมของเธอ คนเลวไม่สมควรมีชีวิตอยู่ แต่การกระทำนั้นก็อาจกลายเป็นบ่วงที่มัดตัวเธอเองไว้กับผู้ที่ตามล่า และอาจทำให้เธอกลายเป็นผู้ถูกล่าเสียเอง ตัวละครในเรื่องไม่ได้เป็นคนดีหรือคนชั่วอย่างชัดเจน แต่ต่างมีมิติที่คลุมเครือให้ชวนขบคิด

หากคุณสนใจคำถามเรื่องความถูกต้องของการลงมือเอง และอยากติดตามว่าจุนโกะจะรับมือกับผลของการเลือกของเธออย่างไร ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับผู้ที่ไล่ล่า รวมถึงบทบาทขององค์กรการ์เดียนจะเป็นเส้นทางให้ได้ลุ้นและตั้งคำถามไปด้วยกัน