พระปิยมหาราช พระเจ้ากรุงสยาม รัชกาลที่ 5

หนังสือเล่มนี้พาเราย้อนไปทำความรู้จักพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 ตั้งแต่ยังทรงพระเยาว์ในฐานะเจ้าฟ้าจุฬาลงกรณ์ ผ่านพระราชพิธีโสกันต์และช่วงที่ทรงผนวชเป็นพระภิกษุ ก่อนจะเสด็จขึ้นครองราชสมบัติและเผชิญกับช่วงเวลาสำคัญของการเปลี่ยนแปลงบ้านเมือง

เนื้อหาครอบคลุมพระราชกรณียกิจที่หล่อหลอมสยามในหลายด้าน ทั้งการปฏิรูปการศึกษา การบริหารราชการ และการปฏิรูปกองทัพ รวมถึงการรักษาเอกราชของแผ่นดิน ซึ่งมีตอนที่ว่าด้วยการเสียดินแดนเพื่อรักษาเอกราชไว้ด้วย เล่มยังเล่าถึงการเล่าเรียนในสมัยโบราณ บทบาทของที่ปรึกษาต่างประเทศ การเลิกทาส และการศาสนากับคณะสงฆ์ ตลอดจนเรื่องราวของพระมเหสีและพระชายา

อีกส่วนที่น่าสนใจคือการเสด็จประพาสในรัชกาล ทั้งเสด็จประพาสต้น การเสด็จประพาสหัวเมืองและประเทศเพื่อนบ้าน ไปจนถึงการเสด็จประพาสยุโรปครั้งแรกและครั้งที่สอง พร้อมการพัฒนาบ้านเมืองอย่างการสร้างทางรถไฟ การโทรเลข และงานช่างศิลปะแบบตะวันตก ที่สะท้อนการเปิดรับความรู้จากภายนอกเพื่อพาประเทศก้าวไปข้างหน้า

เรื่องราวทั้งหมดนี้ร้อยเรียงอยู่ภายใต้พระราชสมัญญานาม "พระปิยมหาราช" และ "พระพุทธเจ้าหลวง" ที่ประชาชนพร้อมใจถวายด้วยความเคารพสักการะ ถ้าคุณสนใจว่าการปฏิรูปแผ่นดินและสายสัมพันธ์กับต่างประเทศในยุคนั้นเกี่ยวพันกันอย่างไร เล่มนี้น่าจะเป็นเพื่อนร่วมทางที่ชวนให้ค่อย ๆ อ่านและทำความเข้าใจไปพร้อมกัน