หนังสือปกเดียวกันจิ๋นซีฮ่องเต้ สร้างชาติบนซากศพ

หนังสือเล่มนี้พาเราย้อนไปสำรวจชีวิตของจิ๋นซีฮ่องเต้ ผู้ปกครองที่ประวัติศาสตร์จดจำทั้งในฐานะผู้รวบรวมแผ่นดินจีนให้เป็นหนึ่งเดียว และในฐานะผู้ปกครองที่ถูกมองว่าทารุณโหดร้าย เรื่องราวเริ่มตั้งแต่ยุคจ้านกว๋อที่แผ่นดินจีนแตกออกเป็นหลายแคว้น ทั้งเว่ย เจ้า หาน ฉิน ฉี ฉู่ และเอี้ยน แต่ละแคว้นต่างสะสมกำลังเพื่อขยายอำนาจของตน ท่ามกลางสมรภูมินี้ แคว้นฉินกลับถูกมองว่าเป็นดินแดนชายขอบที่กันดารและห่างไกล ผู้ปกครองแคว้นฉินจึงเปิดรับผู้มีความรู้ความสามารถโดยไม่จำกัดชาติตระกูล นำไปสู่การพัฒนาอย่างต่อเนื่องหลายชั่วอายุคน จนในที่สุดแคว้นฉินก็ขยายอำนาจและยึดครองแคว้นอื่นได้สำเร็จ ฉินหวางเจิ้ง อ๋องแห่งแคว้นฉิน ได้สถาปนาราชวงศ์ฉินและขึ้นปกครองแผ่นดินในนามจิ๋นซีฮ่องเต้ ทรงนำคำว่าฮ่องเต้มาใช้เป็นตำแหน่งของจักรพรรดิ และกำหนดให้สีเหลืองเป็นสีประจำตำแหน่ง

หลังขึ้นครองราชย์ จิ๋นซีฮ่องเต้ได้วางรากฐานความเป็นแบบแผนให้แผ่นดิน ทั้งการกำหนดตัวอักษรแบบเดียวกันทั่วประเทศ จัดระบบมาตราชั่ง ตวง วัด และเงินตราให้เป็นมาตรฐานเดียว รวมถึงปรับปรุงกฎหมายให้เป็นเอกภาพชัดเจน พระองค์ยังเกี่ยวพันกับการก่อสร้างกำแพงเมืองจีน สร้างพระราชวังในแคว้นต่างๆ ที่ยึดได้ และสุสานฝังพระศพของพระองค์เอง การก่อสร้างแต่ละอย่างต้องเกณฑ์ไพร่พลจำนวนมหาศาลและรีดไถภาษีจากประชาชน สร้างความเดือดร้อนไปทั่วแผ่นดิน มีผู้คนล้มตายเป็นจำนวนมากจากการก่อสร้างเหล่านี้ แนวคิดนิติธรรมที่พระองค์ยึดถือยังขัดกับแนวคิดลัทธิหยูของขงจื้อ นำมาซึ่งการครอบงำทางความคิดและเหตุการณ์เผาตำราฝังบัณฑิตซึ่งยิ่งจุดกระแสต่อต้านจากประชาชน

จิ๋นซีฮ่องเต้สวรรคตเมื่อพระชนมายุ 49 พรรษา ราชวงศ์ฉินที่พระองค์สถาปนาขึ้นดำรงอยู่ได้เพียงช่วงสั้นๆ ก่อนสิ้นสุดลง กลายเป็นราชวงศ์ที่สั้นที่สุดในประวัติศาสตร์จีน ทว่าคุณูปการที่พระองค์สร้างไว้กลับส่งผลต่อแผ่นดินจีนมาจนถึงทุกวันนี้ หนังสือเล่มนี้ชวนเรามองทั้งสองด้านของบุคคลที่นักประวัติศาสตร์ยังถกเถียงกันว่าควรยกเป็นมหาราชหรือทรราช และชวนให้ติดตามว่าทำไมราชวงศ์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้จึงมีอายุได้เพียงไม่นาน หากคุณสนใจปริศนาของจักรพรรดิองค์แรกแห่งจีนและเบื้องหลังการรวมแผ่นดินครั้งสำคัญนี้ ลองเปิดหนังสือเล่มนี้แล้วค่อยๆ ทำความรู้จักตัวตนของพระองค์ไปพร้อมกัน