สอ เสถบุตร So Sethaputra ดิกชันนารีแห่งชีวิต

หนังสือเล่มนี้พาเรามาทำความรู้จักชีวิตของ สอ เสถบุตร ผู้อยู่เบื้องหลังพจนานุกรมอังกฤษ-ไทยที่หลายคนคุ้นเคย โดยเล่าเรื่องราวผ่านถ้อยคำที่เรียงตามลำดับตัวอักษร A-Z ไล่ไปทีละคำ ไล่ไปทีละช่วงชีวิต ตั้งแต่การเกิดในตระกูลเจ้าภาษีรังนก การได้รับทุนเล่าเรียนหลวงไปศึกษาต่อที่ประเทศอังกฤษ จนจบการศึกษาสาขาธรณีวิทยาและวิศวกรรมศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ และการเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ของนักเรียนไทยในอังกฤษ

เมื่อกลับบ้านเกิด เขาเข้ารับราชการเป็นเจ้ากรมราชเลขาธิการองคมนตรี ก่อนตัดสินใจลาออกมาทำงานหนังสือพิมพ์อย่างเต็มตัว เขามีบทบาทในการเรียกร้องประชาธิปไตย และต้องเข้าสู่ห้องขังในช่วงเหตุการณ์กบฏบวรเดช ปี พ.ศ. 2476 ความยากลำบากในห้องขังกลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการเขียนพจนานุกรมอังกฤษ-ไทยที่ใช้เวลาราว 20 ปีกว่าจะสำเร็จ และกลายเป็นผลงานที่แพร่หลายในเมืองไทย

เนื้อหายังพาเราไปสัมผัสบรรยากาศของประวัติศาสตร์ช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของสังคมไทย ซึ่งเป็นฉากหลังสำคัญที่หล่อหลอมชีวิตของเขา ผู้อ่านที่สนใจชีวิตของคนทำงานหนังสือและผู้อยู่เบื้องหลังคำที่เราใช้กันทุกวัน น่าจะเพลิดเพลินกับการไล่ตามเรื่องราวของเขาทีละอักษร และอาจได้มองพจนานุกรมเล่มคุ้นเคยด้วยความรู้สึกใหม่