ผู้ชายที่หลงรักตัวเลข

ผู้ชายที่หลงรักตัวเลข เล่มนี้พาเรามาทำความรู้จักพอล แอร์ดิช นักคณิตศาสตร์ชาวฮังการีผู้มีพรสวรรค์ล้นเหลือตั้งแต่ยังเด็ก เขาคูณเลขสามหลักในใจได้ตั้งแต่อายุสามขวบ รู้จักเลขลบตอนสี่ขวบ และคิดกำลังสองของเลขสี่หลักได้ตอนเรียนชั้นประถม แต่ในอีกด้านหนึ่ง ชีวิตประจำวันของเขากลับตรงกันข้าม เขาผูกเชือกรองเท้าเป็นตอนอายุสิบเอ็ดขวบ ทาแยมบนขนมปังตอนยี่สิบเอ็ด หั่นผลไม้ไม่เป็น และดูแลตัวเองแทบไม่ได้เลย

สิ่งที่ทำให้เรื่องราวของเขาน่าสนใจคือความทุ่มเทอย่างสุดโต่งต่อคณิตศาสตร์ เขาใช้เวลาวันละสิบเก้าชั่วโมงคิดและเขียนงานด้านนี้ไปจนถึงวันสุดท้ายของชีวิต มีผลงานตีพิมพ์มากกว่าหนึ่งพันสี่ร้อยชิ้น และร่วมงานกับนักคณิตศาสตร์ถึง 485 คน เขาเดินทางไปบรรยายทั่วโลกด้วยข้าวของเครื่องใช้ในถุงพลาสติกเก่า ๆ โดยไม่สนใจสิ่งที่คนทั่วไปถือว่าสำคัญ ทั้งเงิน อาหาร ความสัมพันธ์ หรือศิลปะ

หนังสือเล่มนี้ไม่ได้เล่าชีวิตของแอร์ดิชจากปากคำของเขาเพียงอย่างเดียว แต่เปิดพื้นที่ให้คนรอบข้างได้เล่าและให้มุมมองว่าเขาเป็นคนอย่างไร ทำให้เราเห็นทั้งความอัจฉริยะ ความแปลกประหลาด แต่อีกด้านหนึ่งก็เต็มไปด้วยความอบอุ่นและอารมณ์ขัน เพราะเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและสนุกสนาน ต่างจากภาพจำของอัจฉริยะคนอื่น ๆ ระหว่างทาง ผู้อ่านยังได้สัมผัสความน่าทึ่งของตัวเลขและโลกของนักคณิตศาสตร์ระดับโลก ผ่านการอธิบายแนวคิดทางคณิตศาสตร์แบบง่าย ๆ ที่ข้ามไปได้หากไม่ถนัด โดยไม่เสียอรรถรสของเรื่องเล่าเลย

เรื่องราวยังพาเราไปรู้จักผู้คนรายรอบตัวเขา ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนสนิทที่คอยดูแลเรื่องการเงินราวกับเป็นเลขาส่วนตัว และเป็นนักคณิตศาสตร์อัจฉริยะผู้มีพลังล้นเหลืออย่างเหลือเชื่อ จนบางครั้งก็มีพฤติกรรมสุดโต่งเวลาคิดเลข ตรงข้ามกับแอร์ดิชที่นั่งนิ่งและหลุดเข้าไปในโลกของตัวเองเมื่อครุ่นคิดโจทย์ยาก ๆ

ถ้าคุณอยากรู้จักชายที่ใช้ชีวิตอยู่กับตัวเลขจนแทบไม่เหลือที่ให้สิ่งอื่น และอยากเห็นว่าคนรอบข้างมองเขาแบบไหน ลองเปิดเล่มนี้แล้วค่อย ๆ ทำความรู้จักแอร์ดิชไปพร้อมกันก็ได้