ตามรอยสมเด็จพระเจ้าตากสินและขุนนางคู่พระทัย

หนังสือเล่มนี้พาเราย้อนกลับไปสำรวจชีวิตของสมเด็จพระเจ้าตากสินมหาราชกันอย่างละเอียด ตั้งแต่ประสูติ เป็นเจ้าเมืองตาก เรื่อยไปจนถึงกรณีเสด็จสวรรคตซึ่งยังเป็นข้อถกเถียงกันมาอย่างยาวนาน ผู้เขียนตั้งคำถามพื้นฐานที่หลายคนอาจเคยสงสัย ไม่ว่าจะเป็นพระองค์ทรงเป็นใคร บิดา มารดา และพี่น้องคือใคร ขึ้นเป็นขุนนางได้อย่างไร สูญเสียอำนาจด้วยเหตุใด ทรงสติฟั่นเฟือนจริงหรือไม่ และเสด็จสวรรคตที่ใดด้วยวิธีใด

วิธีศึกษาของเล่มนี้คือการวิเคราะห์จากพระราชพงศาวดาร เอกสารทางประวัติศาสตร์ ตลอดจนเรื่องเล่าและตำนานที่สืบทอดจากลูกหลานของผู้เคยสนองพระเดชพระคุณและใกล้ชิดกับพระองค์ในรัชสมัยกรุงธนบุรี ผู้อ่านจะได้เห็นว่าทำไมเรื่องราวของพระเจ้าตากสินจึงยังคลุมเครือ ด้วยเหตุที่พระราชพงศาวดารถูกชำระในสมัยกรุงรัตนโกสินทร์ และหลายฝ่ายไม่กล้าออกความเห็นตรงไปตรงมาเพราะเป็นเรื่องละเอียดอ่อน

เนื้อหาค่อย ๆ คลี่เส้นทางตั้งแต่ตำนานอภินิหารบรรพบุรุษ ข้อถกเถียงเรื่องลูกเจ้าหรือลูกจีน ชีวิตอดีตมหาดเล็กหลวง ความเป็นบุตรบุญธรรมของเจ้าพระยาจักรี และการเป็นลูกจีนแต้จิ๋ว ไปจนถึงเส้นทางขึ้นสู่อำนาจ การเป็นเจ้าเมืองตาก และกองทัพกู้ชาติที่บางแห่งเรียกกันว่าทหารหนีทัพ พร้อมทั้งวีรกรรมสตรีไทยที่โพสาวหาญ จากนั้นจึงพาไปสู่การกอบกู้เอกราช ตีค่ายโพธิ์สามต้น สถาปนากรุงธนบุรี และการปราบก๊กต่าง ๆ ทั้งก๊กเจ้าพระยาพิษณุโลก ก๊กเจ้าพิมาย เจ้านครศรีธรรมราช และเจ้าพระฝาง

ช่วงปลายรัชสมัยก็ถูกเล่าอย่างตรงไปตรงมา ทั้งการแก้ไขปัญหาการครองชีพ การคบหาจักรพรรดิจีน การฟื้นฟูพระพุทธศาสนา รามเกียรติฉบับสมเด็จพระเจ้าตากสิน พระเมตตาต่อมวลมนุษย์ ความเพลี่ยงพล้ำต่อศัตรู พม่าที่รุกราน เขมรที่แข็งข้อ สัญญาวิปลาส การทะเลาะกับฝ่ายสงฆ์ การประหารชีวิตพระสนมและเจ้าพระยาพิชัยราชา การขับไล่พระมเหสี กลียุคในกรุงธนบุรี ไปจนถึงคำถามที่ว่าใครเป็นใครในวันยึดกรุงธนบุรี และอวสานของกรุงธนบุรี หนังสือเล่มนี้จัดทำขึ้นเพื่อร่วมเฉลิมฉลอง 250 ปีแห่งการประกาศเอกราชของสมเด็จพระเจ้าตากสินโดยเฉพาะ

ถ้าใครอยากค่อย ๆ ตามรอย puzzled ชิ้นสำคัญในประวัติศาสตร์สมัยธนบุรี และชวนกันตั้งคำถามว่าอะไรคือข้อเท็จจริง อะไรคือเรื่องเล่าที่ส่งต่อกันมา ลองเปิดเล่มนี้ดูนะครับ น่าจะเป็นอีกมุมหนึ่งให้ได้นั่งคิดตามได้เพลิน ๆ