หนังสือปกเดียวกันวิถีแห่งอำนาจ บูเช็กเทียน

วิถีแห่งอำนาจ บูเช็กเทียน โดย เสถียร จันทิมาธร พาเราย้อนไปยังช่วงรอยต่อระหว่างราชวงศ์สุยกับราชวงศ์ถัง เพื่อทำความรู้จัก “เม่ยเหนียง” เด็กสาวจากครอบครัวพ่อค้าที่มีรูปโฉมงดงามแต่แฝงไว้ด้วยบุคลิกของคนที่มีอำนาจในตัวเอง จนกลายเป็นที่จับตาของคนในวัง และถูกนำตัวเข้าวังเมื่ออายุเพียง 14 ปีในฐานะไฉ่เหยินหรือสนมระดับล่างผู้รับใช้พระเจ้าถังไท่จง

แม้ถังไท่จงจะรับรู้ถึงความสามารถและวิสัยทัศน์ของเม่ยเหนียง และพยายามไม่ให้เธอก้าวหน้าในตำแหน่ง แต่ก่อนสวรรคต เธอก็ได้สร้างความสัมพันธ์และเป็นที่โปรดปรานของรัชทายาทถังเกาจง เมื่อฮ่องเต้องค์เก่าสวรรคต นางในวังต้องออกบวชชีตามธรรมเนียมจีน เม่ยเหนียงจึงต้องจำนนต่อกฎนั้น ทว่าความผูกพันกับถังเกาจงยังไม่จางหาย และนำไปสู่การตั้งครรภ์ขณะยังบวชเป็นชี ขณะเดียวกันความขัดแย้งระหว่างฮองเฮากับพระสนมอีกคนก็ร้อนระอุขึ้น จนฮองเฮาตัดสินใจดึงเม่ยเหนียงกลับเข้าวังเพื่อใช้กำจัดพระสนมคนนั้น

เรื่องราวดำเนินต่อด้วยเกมการเมืองในราชสำนักที่เม่ยเหนียงค่อย ๆ ขจัดผู้ที่ขวางทาง ทั้งฮองเฮาและสนมคนสนิท ด้วยกลอุบายและการใส่ร้ายที่ทำให้ถังเกาจงเกิดความโกรธแค้น ขณะที่เธอสะสางศัตรูทางการเมืองไปตามลำดับ สุขภาพของถังเกาจงก็ทรุดโทรมลง ตรงข้ามกับอำนาจของเม่ยเหนียงที่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อย ๆ จนเมื่อถังเกาจงสวรรคต แม้จะมีรัชทายาทขึ้นสานอำนาจต่อ นางก็ยังถือสิทธิยึดอำนาจและสถาปนาตนเองเป็น “บูเช็กเทียน” ได้ในที่สุด

เส้นทางการไต่เต้าสู่อำนาจของบูเช็กเทียนในเล่มนี้สะท้อนให้เห็นทั้งความเหี้ยมโหดและเลือดเย็นของการช่วงชิงอำนาจในราชสำนัก ทว่าหลายปีต่อมา พระนางกลับหันมาให้ความสำคัญกับการปกครองอย่างเป็นธรรมมากขึ้น นำขุนนางตงฉินจำนวนมากเข้ามาบริหารบ้านเมือง รวมถึงตี๋เหรินเจี๋ย ผู้พิพากษาตงฉินในยุคนั้น ก่อนที่วาระสุดท้ายจะมาถึง เมื่อขุนนางกลุ่มหนึ่งทูลขอให้พระนางมอบอำนาจคืนให้รัชทายาทตามเดิม และพระนางก็ยอมโอนอ่อนผ่อนตาม ก่อนสวรรคตเมื่อพระชนมายุ 80 ชันษา

หนังสือสารคดีเล่มนี้จึงพาเราไปสำรวจทั้งแง่มุมของบุคคลิกภาพ ความทะเยอทะยาน และวิธีคิดของผู้หญิงคนหนึ่งที่ก้าวจากจุดต่ำสุดในราชสำนักขึ้นมาครองบัลลังก์มังกรได้อย่างเหนือชั้นและแยบยล หากคุณสนใจประวัติศาสตร์จีนและเกมการเมืองในวังหลวงที่เต็มไปด้วยชั้นเชิงของตัวละคร ลองเปิดเล่มนี้เพื่อติดตามว่าบูเช็กเทียนรับมือกับแต่ละสมรภูมิอำนาจอย่างไร