ประชาธิปไตยในอเมริกา

ประชาธิปไตยในอเมริกา ของ อเล็กซิส เดอ ต็อกเกอวิลล์ เป็นงานคลาสสิกที่ถือเป็นงานสำคัญในสาขาสังคมวิทยาและรัฐศาสตร์ ต้นฉบับตีพิมพ์ระหว่าง ค.ศ. 1835 และ 1840 หลังจากที่ต็อกเกอวิลล์เดินทางไปสหรัฐอเมริกาตามภารกิจราชการของรัฐบาลฝรั่งเศส เพื่อศึกษาระบบการปฏิรูปเรือนจำในอเมริกา และสิ่งที่เขาเห็นก็กลายเป็นวัตถุดิบของงานศึกษาชิ้นใหญ่ที่ชวนให้เรามองประชาธิปไตยอย่างลึกซึ้งกว่าเดิม

แก่นของหนังสือเล่มนี้คือการศึกษาผลกระทบของการเติบโตของความเสมอภาคทางสภาวะสังคมที่มีต่อปัจเจกบุคคลและรัฐในสังคมตะวันตก พร้อมทั้งค้นหาคุณค่าของความเสมอภาคในสังคมเหล่านั้น ต็อกเกอวิลล์นำเสนอภาพระบบการเมืองที่อาจใช้เป็นแบบอย่างของระบอบประชาธิปไตยในรัฐสมัยใหม่ โดยศึกษาการกำเนิด พัฒนาการ คุณค่าและหลักการของระบบนี้ ควบคู่กับความสัมพันธ์ระหว่างสภาวะสังคมยุโรปหลังการปฏิวัติกับความสำเร็จของประชาธิปไตยอเมริกัน

เนื้อหายังให้ความสำคัญกับหัวข้ออย่างการกระจายอำนาจ โดยเน้นการปกครองส่วนท้องถิ่นและมลรัฐ หลักอธิปไตยของปวงชน รวมถึงปัจจัยทางภูมิศาสตร์และธรรมชาติของอเมริกาเหนือ ซึ่งเปรียบเทียบกับอเมริกาใต้ และส่งผลต่อการก่อตัวของสังคมที่ไม่มีการปกครองแบบขุนนางเข้มแข็งเหมือนในยุโรป

ฉบับภาษาไทยนี้แบ่งเนื้อหาออกเป็นสองเล่ม เล่มแรกเริ่มจากรูปสัณฐานภายนอกของทวีปอเมริกาเหนือ จุดเริ่มต้นและจุดสำคัญสำหรับอนาคตของชาวแองโกลอเมริกัน สภาพสังคมของชาวแองโกลอเมริกัน หลักอธิปไตยของปวงชนในอเมริกา ความจำเป็นที่จะศึกษาสิ่งซึ่งเกิดขึ้นในมลรัฐต่างๆ อำนาจตุลาการ การตัดสินใจทางการเมือง และรัฐธรรมนูญแห่งสหพันธ์ ก่อนจะต่อด้วยภาคสองที่ว่าด้วยพรรคการเมือง เสรีภาพหนังสือพิมพ์ สมาคมการเมือง การปกครองแบบประชาธิปไตย อาญาสิทธิ์แห่งเสียงข้างมากและผลของมัน มูลเหตุที่รักษาสาธารณรัฐประชาธิปไตยไว้ได้ ตลอดจนข้อพิจารณาเรื่องชนสามเผ่าพันธุ์

ส่วนเล่มที่สองพาเราดูอิทธิพลของประชาธิปไตยในมิติที่กว้างออกไป ทั้งอิทธิพลต่อการเคลื่อนไหวทางปัญญา ต่อความรู้สึกของชาวอเมริกัน ต่อขนบธรรมเนียม และอิทธิพลของความคิดหรือความรู้สึกแบบประชาธิปไตยต่อสังคมเมือง เรียกว่าไล่เรียงตั้งแต่โครงสร้างการปกครองไปจนถึงชีวิตทางความคิดและความรู้สึกของผู้คน

ถ้าคุณสนใจว่าความเสมอภาคหล่อหลอมปัจเจกบุคคล รัฐ และขนบธรรมเนียมของผู้คนอย่างไร คำถามและข้อสังเกตในเล่มนี้ยังน่าติดตามและน่าขบคิดอยู่เสมอ ลองเปิดอ่านแล้วค่อยๆ ตามไปทีละบทดูนะคะ