The Mixer เจาะลึกแท็กติกพรีเมียร์ลีก

"The Mixer เจาะลึกแท็กติกพรีเมียร์ลีก" เขียนโดย Michael Cox (ไมเคิล ค็อกซ์) แปลโดยวิศรุต เล่มนี้พาผู้อ่านย้อนดูวิวัฒนาการแท็กติกของฟุตบอลอังกฤษและพรีเมียร์ลีกตลอดช่วงราว 25 ปี ตั้งแต่ปี 1992 จนถึงราวปี 2017 ว่ากว่าจะมาเป็นฟุตบอลอย่างทุกวันนี้ แต่ละยุคแต่ละสมัยมีแนวคิดและวิธีเล่นเปลี่ยนผ่านไปอย่างไร

จุดตั้งต้นของเรื่องอยู่ที่ฟุตบอลอังกฤษยุคต้นทศวรรษ 1990 ซึ่งเน้นความแข็งแรง เกมหนัก ใช้กำลังมากกว่าความเร็ว กองกลางตัวจอมทัพเล่นได้อย่างดุดัน หัวหอกร่างใหญ่รอรับลูกโยนเข้ามาแย่งโหม่ง แผน 4-4-2 เป็นมาตรฐานที่แทบทุกทีมยึดถือ และแทบไม่มีทีมไหนกล้าทดลองแท็กติกใหม่ ๆ แนวเล่นแบบที่เรียกกันว่า Route one หรือการโยนยาวให้กองหน้าไปแย่งโหม่งจึงเป็นภาพคุ้นตาของยุคนั้น

หนึ่งในปัจจัยสำคัญที่เร่งให้เกมเปลี่ยนไปคือการยกเลิกกฎส่งบอลคืนหลัง ซึ่งบังคับให้ผู้รักษาประตูต้องเล่นบอลด้วยเท้าและทำให้จังหวะเกมเร็วขึ้นมาก ประกอบกับอิทธิพลของผู้เล่นและโค้ชต่างชาติที่หลั่งไหลเข้ามาในลีก ซึ่งช่วยผลักดันให้แนวคิดแท็กติกใหม่ ๆ ค่อย ๆ หยั่งราก

หนังสือชวนตั้งคำถามกับเรื่องราวที่คนดูบอลอยากรู้หลายเรื่อง เช่น เพราะเหตุใดเฟอร์กูสันจึงยกเลิกแผน 4-4-2 ในทีมชุดแชมป์ยุโรปปี 1999 รานิเอรี่พาเลสเตอร์ซิตีคว้าแชมป์ลีกได้อย่างไรทั้งที่สโมสรไม่เคยได้แชมป์มาก่อน การมาของจานฟรังโก โซล่า และเดนนิส เบิร์กแคมป์ เปลี่ยนเชลซีและอาร์เซนอลไปอย่างไร และทำไมยุคนี้จึงมีผู้รักษาประตูที่เล่นบอลด้วยเท้าเก่ง ๆ อย่างอลิสซอน เบ็คเกอร์

ผู้เขียนยังชี้ให้เห็นภาพการเปลี่ยนแปลงผ่านตัวเลขและข้อสังเกต เช่น ปี 1992 แทบไม่มีผู้จัดการทีมนอกสหราชอาณาจักรคุมทีมในลีกเลย แต่ในยุคที่หนังสือเล่มนี้เขียนมีมากถึง 14 คน ซึ่งสะท้อนความเป็นสากลของพรีเมียร์ลีกที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

เนื้อหาของเล่มไล่เรียงเป็นลำดับ ตั้งแต่จุดเริ่มต้น ความก้าวหน้าด้านเทคนิค ความนิยมที่แผ่ขยายออกสู่โลกกว้าง การเข้าสู่ความเป็นสากล กลยุทธ์ตอบโต้ การโจมตีแบบรวดเร็วฉับไว ยุคแห่งการครองบอล ไปจนถึงยุคหลังจากยุคการครองบอล ครอบคลุมทั้งเรื่องประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ การฝึกซ้อม และกติกาที่ส่งผลต่อรูปเกม

หากคุณเป็นคนที่ติดตามพรีเมียร์ลีกและอยากเข้าใจเบื้องหลังของแท็กติกแต่ละยุค ทั้งความตรงไปตรงมาของทีมยุคเฟอร์กูสัน การรุกของนิวคาสเซิลในยุคคีแกน การตั้งรับตอบโต้ของเชลซีในยุคมูรินโญ ไปจนถึงแชมป์เกมโต้กลับของเลสเตอร์ซิตี เล่มนี้น่าจะพาคุณเพลิดเพลินไปกับเรื่องราวเบื้องหลังที่ทำให้เกมลูกหนังอังกฤษเป็นอย่างที่เห็นในทุกวันนี้ ลองเปิดอ่านแล้วตามไปดูว่าแต่ละทีมแก้โจทย์บนสนามกันอย่างไรบ้าง