The Big Questions 20 คำถามสำคัญของปรัชญา

«20 คำถามสำคัญของปรัชญา» ของ ไซมอน แบล็กเบิร์น คือหนังสือที่ชวนเรามานั่งคุยกับคำถามใหญ่ ๆ ที่มนุษย์สงสัยมานานนับพันปี ผ่านการตั้งคำถามยี่สิบข้อที่ครอบคลุมหลากแขนงของปรัชญา ทั้งอภิปรัชญา ญาณวิทยา จริยศาสตร์ สุนทรียศาสตร์ และปรัชญาสังคมการเมือง แบล็กเบิร์นไม่เพียงทบทวนว่า นักคิดรุ่นก่อน ๆ เคยตอบคำถามเหล่านี้ไว้อย่างไร แต่ยังหยิบเหตุผลเหล่านั้นมาอภิปรายต่อ และเสนอเหตุผลของตัวเองโดยเชื่อมโยงกับความรู้จากสาขาต่าง ๆ ให้ผู้อ่านได้เห็นว่าปรัชญาไม่ได้ลอยอยู่บนหอคอยงาช้าง แต่แตะต้องชีวิตประจำวันของเราแทบทุกด้าน

คำถามในเล่มมีตั้งแต่ระดับที่ดูเหมือนจะตอบได้ง่าย แต่พอคิดจริงกลับซับซ้อน เช่น อะไรคือความหมายของชีวิต เรามีเสรีภาพจริงหรือไม่ ทำไมจึงมีบางสิ่งบางอย่างแทนที่จะไม่มีอะไรเลย เรารู้อะไรได้จริง สังคมมีอยู่จริงหรือเป็นเพียงสิ่งที่เราสร้างขึ้น เครื่องจักรจะคิดได้ไหม เวลาคืออะไร เราหลอกตัวเองได้อย่างไร ทำไมเราจึงควรเป็นคนดี อะไรอยู่ในความว่างเปล่า เราเข้าใจกันได้จริงหรือไม่ ทำไมสิ่งต่าง ๆ จึงเป็นไปเช่นเดิม เราเป็นสัตว์ที่มีเหตุผลจริงหรือ ฉันคืออะไร อะไรคือสิทธิของฉัน ความจริงเป็นเรื่องสัมพัทธ์หรือไม่ เราจำเป็นต้องมีพระเจ้าหรือเปล่า อะไรคือธรรมชาติของมนุษย์ ความงามคืออะไร และเราควรกลัวความตายไหม

ในฉบับภาษาไทยนี้ แต่ละบทตั้งคำถามด้วยถ้อยคำที่ชวนฉงนและใกล้ตัว เช่น ตกลงฉันเป็นภูตผีในเครื่องจักรหรือเปล่า เรามีอิสระจริงไหม ธรรมชาติของมนุษย์คืออะไร เครื่องจักรคิดได้หรือไม่ กาลเวลาล่วงไปจริงหรือ อะไรอยู่ในที่ว่าง ความงามคืออะไร เราจำเป็นต้องมีพระเจ้าหรือไม่ และท้ายที่สุดทั้งหมดนี้มันเพื่ออะไร พร้อมทั้งมีภาคผนวกที่รวบรวมเรื่องราวของนักปรัชญาคนสำคัญไว้ให้รู้จักผู้คิดเบื้องหลังแนวคิดเหล่านี้มากขึ้น

ด้วยสำนวนที่อธิบายความคิดทางปรัชญาให้คนทั่วไปเข้าถึงได้ไม่ยากนัก หนังสือเล่มนี้จึงช่วยคลี่ความเชื่อที่ว่าปรัชญาเป็นเรื่องเข้าใจยากหรือไม่มีประโยชน์ออกไปทีละชั้น หากคุณเคยสงสัยเรื่องเสรีภาพ การเป็นคนดี ความตาย หรือความหมายของการมีชีวิตอยู่ ลองเปิดเล่มนี้แล้วค่อย ๆ ไล่ตามคำถามทีละข้อดูนะ ว่าเหตุผลของแบล็กเบิร์นและของนักคิดคนอื่น ๆ จะพาเราคิดต่อไปได้ไกลแค่ไหน