แรงอธิษฐาน

นวนิยายคลาสสิกของ ก.สุรางคนางค์ เล่าถึงชีวิตของปัทมา วราวิทย์ เด็กสาวกำพร้าที่ถูกนางถนอมกับนายบุญส่งซึ่งเป็นนายไปรษณีย์เลี้ยงดูมาตั้งแต่แบเบาะ เธอเติบโตขึ้นมาทั้งที่หน้าตาสะสวยและมีหัวใจแข็งแกร่ง ไม่ยอมให้ใครมารังแก แต่ก็ยังถูกผู้คนรอบข้างดูถูกว่าเป็นเพียงเด็กกำพร้า ลูกนายไปรษณีย์ต่างจังหวัด ทำให้เรื่องราวของเธอเต็มไปด้วยการต่อสู้กับอคติเรื่องชาติกำเนิดและฐานะที่คนอื่นยัดเยียดให้

แม้จะถูกกีดกัน ปัทมาก็มีกลุ่มเพื่อนสนิทที่คอยอยู่เคียงข้าง ทั้งสุจริตหรือคุณอู๊ด ลูกชายท่านผู้ว่าฯ กับคุณนายสายใจ และคุณแดงใหญ่ คุณแดงน้อย ลูกสาวของหลวงเผด็จปราบริปู แม้ภรรยาท่านผู้ว่าจะไม่ชอบใจที่ลูกชายคบกับเด็กกำพร้าอย่างเธอก็ตาม ความกล้าหาญของปัทมาปรากฏชัดเมื่อเธอช่วยคุณแดงน้อยที่จมน้ำจนรอดชีวิต จนหลวงเผด็จประทับใจและไว้ใจเด็กสาว

ความฝันและคำอธิษฐานคือหัวใจของเรื่อง เมื่อปัทมาร่วมกับเพื่อนๆ ปั่นจักรยานไปไหว้หลวงพ่อที่วัดกลาง เธอตั้งจิตอธิษฐานขอให้ได้ไปเรียนต่อที่กรุงเทพฯ ขอให้ตนเป็นคนที่มีความประพฤติดี มีสติยั้งคิด เป็นที่รักของทุกคน ขอให้คนที่เคยเกลียดตนหายเกลียด และข้อสุดท้ายคือขอให้ได้พบกับบิดาผู้ให้กำเนิดที่แท้จริง คำอธิษฐานนี้เองที่นำพาเรื่องราวไปสู่การค้นหาปริศนาเรื่องพื้นเพการกำเนิดของเธอ

ต่อมาหลวงเผด็จพาปัทมาไปฝากไว้กับกรองกาญจน์ วชิรากุล ญาติที่พระนคร ผู้เป็นสาวโสดที่ทำงานหนังสือพิมพ์และเคยอุปการะวรรณรุจีหลานสาวมาก่อน วรรณรุจีนั้นติดนิสัยหยิบโหย่ง ดูถูกปัทมาและพยายามใช้งานเธอเหมือนคนรับใช้ แต่ปัทมาไม่ยอมตาม เพราะยึดคติว่าจะช่วยเหลือเฉพาะคนที่มีบุญคุณอย่างกรองกาญจน์เท่านั้น ความขัดแย้งนี้เองที่ทำให้วรรณรุจีต้องย้ายออกไปเผชิญบทเรียนชีวิตของตนเอง

ในงานเลี้ยงของหนังสือพิมพ์ ปัทมาได้รู้จักกับระพีพันธ์ อักษรานุวัต บรรณาธิการหนุ่มรูปงามที่เพิ่งเรียนจบจากต่างประเทศ เขาประทับใจเธอตั้งแต่แรกเห็น ทั้งยังพบว่าเธอมีนิสัยรักการอ่านเหมือนอุษาอดีตคนรัก และเป็นเพื่อนเรียนของนันทกาหรือน้องสาวคนเล็กของเขาด้วย นันทกาช่วยสนับสนุนให้พี่ชายได้ใกล้ชิดปัทมา แม้จะรู้ว่าคุณหญิงเพี้ยนมารดาของเธอวางแผนให้ระพีพันธ์หมั้นหมายกับประกายรัตน์ กาญจนรักษ์ ลูกสาวคนเดียวของคุณนายรัตนาไว้แล้วก็ตาม

แต่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่กลับถูกขัดขวาง เพราะทั้งคุณนายรัตนาและมารดาของระพีพันธ์ต่างรังเกียจปัทมาว่าเป็นแค่ลูกนายไปรษณีย์ต่างจังหวัด ประกายรัตน์เองก็เกลียดชังปัทมาและพยายามทำให้เธอรู้สึกต่ำต้อย แต่เรื่องกลับซับซ้อนขึ้นเมื่อคุณนายรัตนาเห็นว่าปัทมามีหน้าตาคล้ายคลึงกับประกายรัตน์และหลวงประภาสสามีผู้ล่วงลับอย่างน่าประหลาด จนเริ่มแน่ใจว่าปัทมาคือลูกสาวของมานี ภรรยาคนแรกของหลวงประภาส นำไปสู่การเปิดเผยความจริงเรื่องชาติกำเนิดของเด็กสาว

นวนิยายเรื่องนี้สะท้อนภาพสังคมไทยและค่านิยมเรื่องชนชั้นฐานะของผู้คนในยุคสมัยนั้น พร้อมสอดแทรกข้อคิดเรื่องการประพฤติตนที่ยึดมั่นในความดี ความกตัญญู และความมีสติ แม้จะเผชิญกับสถานการณ์ที่กดดันเพียงใด หากมีจิตใจที่หนักแน่นก็ย่อมผ่านพ้นอุปสรรคไปได้ ใครที่สนใจเรื่องราวของหญิงสาวที่เลือกทำความดีแม้เลือกเกิดไม่ได้ ลองเปิดใจติดตามปัทมาไปพร้อมกันดูนะคะ